I n E Si, 



Tient point jusqu'à noire organe d'intelligence , parce qu'il 

 n'est pas préparé aies recevoir; et nous ne les dislinguops 

 pas. Si , en effet, dans ce moment de préoccupation , quel- 

 qu'un nous parle , quoique distinctement et à haute voix , nous 

 entendons tout , et cependant nous ne saisissons rien , et nous 

 ignorons entièrement ce que Ion nous a dit. 



Qui ne connoît cet étal de préoccupation auquel on a 

 donné le nom de distrarlion^ et pendant lequel toutes les 

 impressions que nos sens reçoivent, sont réellement sans 

 résultat pour notre intelligence , puisqu'elles ny parviennent 

 pas ! 



Mais , dès que notre sentiment inlérieur , ému par un be-^ 

 soin ou un intérêt particulier, vient tout à coup à exciter no- 

 tre attention sur un objet qui frappe tel de nos sens, à préparer 

 le point de notre organe qui est propre à en recevoir la sensa- 

 tion, à en graver les traits dans ce même organe , alors nous 

 obtenons aussitôt une idée quelconque de cet objet. 



î^ans ma Philusophie zoo/os;i(f ne {vol 2 , chap. 7) , j'ai déve- 

 loppé plus au long cette théorie , tout-à-f.iit physique des fonc-. 

 tions de l'organe qui sert à l'entendenienl ; et il est évident 

 qu'il n'y a là rien qui ne soit accessible à rintelligence hu- 

 inaine, qui ne soit fondé sur des f;iils d'observation , et qui 

 so'il réehemeni métaphysique. Si des préventions, favorisées 

 sans doute par certains intérêts , n'eussent entraîné à penser 

 le contraire, les idées que je présente aujourd hui sur ces ob- 

 jets , seroient probablement moins nouvelles, et paroîtroient 

 nioins extraordinaires. 



Il n'y a donc que les sensations remarquées, que celles sur 

 lesquelles Vaitention s'est arrêtée , qui fassent naître àts, idées; 

 et celles-là sont du premier ordre on primaires, parce que ce 

 sont elles qui ont donné lieu à la formation de toutes les au- 

 tres. 



J'élois donc fondé en raison , lorsque j'ai dit que , si toute 

 «fe paovenoit , au moins originairement, d'une sensation , 

 toute sensation ne donnoit pas nécessairement une idée, puis- 

 qu'il n y a que les sensations rem.arquées qui soient dans ce 

 cas. 



Les animaux à mamelles (les mammifères) ont les mêmes 

 sons que l'homme , et reçoivent, comuie lui , des sensations 

 de tGut ce qui les affecte. Mais, comme ils ne s'arrêtent point 

 à la plupart de ces sensations, qu'ils ne fixent point leur atten- 

 tion sur elles , et qu'ils ne remarquent que celles qui sont ira- 

 médlateraent relatives à leurs besoins habituels, ces animaux 

 n'ont qu'un petit nombre A^idées qui sont toujours à peu près 

 les mêmes. 11 faut des circonstances extraordinaires à leur 

 égard , pour les mettre dans le cas de varier leurs acliops^ tt. 



