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quises •, aussi ce sont les premières idées que nous avons pu ac- 

 quérir après notre naissance, et que nos divers sens , ainsi que 

 notre expérience , concourent à perfectionner ; ce qui est 

 bien connu. Il n'en est pas de même des idées complexes : 

 celles-ci ne sont jamais le produit direct d'aucune sensation ; 

 mais celui d'opérationsde notre entendement, qui s'exécutent 

 entre des idées déjà existantes, déjà imprimées dans notre 

 organe. Elles sont donc nécessairement postérieures aux pre- 

 mières idées acquises. Or, comme les premières idées ne peu- 

 vent s'obtenir que par la voie des sensations, etqu'avec celles- 

 ci on en peut former de complexes, connue avec ces dernières 

 on en peut former dautres qui le sont encore, mais d'un 

 degré plus élevé et ainsi de suite , il en résulte que toutes les 

 idées complexes proviennent indirectement de la sensation; 

 et qu'en dernière analyse , toute idée quelconque a pris sa 

 source dans la sensation : ce que ies anciens avoient aperçu, 

 et ce qui constitue notre second principe , exposé au commen- 

 cement de cet ariicle. 



Ainsi, toute idée complexe en renferme réellement plusieurs 

 autres , soit simples , soit compliquées , dans un degré quel- 

 conque , puisque ces autres idées furent nécessaires à sa for- 

 mation : en l'analysant , on peut effectivement les y retrouver. 



Par exemple ,\es idées que nous avons de la vie , de la na- 

 ture, delà végétation, etc., etc, sont des idées complexes ; celles 

 que nous avons de l'amour , de la haine, de la crainte, etc., 

 le sont pareillement ; et ces idées en renferment beaucoup 

 d'autres. 



Il s'agit , maintenant , de savoir s'il nous est possible de 

 déterminer le mode physique de la formation de ces idées 

 complexes ; et si, en nous aidant de ce que nous savons déjà, 

 relativement aux idées simples , nous pouvons parvenir à as- 

 signer le mécanisme le plus probable des idées dont il s agit. 



Pour préparer et faciliter la solution de cette question dif- 

 ficile , je crois devoir présenter les deux considérations sui- 

 vantes , et pouvoir m'en autoriser dans cette recherche : 



i." Toul ce que nous observons ou pouvons observer, 

 ne concerne que les objets que la nature nous présente ou 

 (jue les faits qu'elle exécute elle-même. Or, ces objets et 

 ces faits sont nécessairement physiques ; car elle n'a d autre 

 «lomaine que la matière, que les corps qui en sont for- 

 més ; et c'est avec ces objets qu elle opère les faits et les 

 différens phénomènes que nous observc<ns ; 



2." La formation des idées simples est évidemment le ré- 

 sultat d'actes organiques , et conséquemment de faits parfai- 

 tement physiques ; je crois l'avoir clairement établi. Pour- 

 quoi celle des idées ruinplexes , quoique sans doute plus 



