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difficile à saisir , ne seroit-elle pas un résultat de même na^ 

 ture ? Peut-il y avoir là quelque chose qui soit réellement 

 métaphysique ? On a tellement senti que ce mot pouvoit être 

 vide de sens pour nous , qu'on l'a appliqué , ainsi que je 

 l'ai dit, à exprimer nos raisonnemens, nos conséquences, 

 nos principes, afin de pouvoir y attacher des idées. Mais ces 

 raisonnemens, ces conséquences, etc., sont encore des produits 

 d'actes organiques ; ce qu'on n'avoit pas prévu : le mot mé- 

 taphysique doit donc être supprimé , comme n'exprimant 

 rien dont nous puissions avoir une connoissance positive. 



Maintenant , je vais exposer ce qui me paroît possible , 

 probable même , à Tégard des moyens organiques que la na- 

 ture a pu employer pour la formation des idées complexes. 



Si , à la suite d'un intérêt ou d'un besoin senti , le senti- 

 ment intérieur ému , peut mettre en mouvement le fluide 

 nerveux , le diriger sur les traits déjà imprimés de Vidée qui 

 est relative à cet intérêt , et rendre aussitôt cette idée sensible 

 ou présente à l'esprit de l'individu; l'on conçoit que , par un 

 autre intérêt ou besoin , le sentiment intérieur également 

 ému , peut diriger à la fois le fluide nerveux sur les traits im- 

 primés de plusieurs idées différentes , relatives à cet autre 

 intérêt, et les rendre simultanément présentes à l'esprit ou 

 à la pensée. Or , les traits de chacune de ces idées parvenant 

 tous à se réunir , à se faire ressentir dans un espace circons- 

 crit , y formeront nécessairement un ensemble de traits di- 

 vers mélangés ; et cet ensemble, rendu sensible à la pensée, y 

 présenterai un rapport, une conséquence, en un mot , une idée, 

 complexe du premier degré. Cette nouvelle idée formera, pour 

 l'individu , la conséquence des différentes idées employées 

 dans l'opération, et sera l'acte àt jugement que l'organe de 

 l'intelligence a la faculté de faire. 



Ainsi , l'acte de l'entendement qui donne lieu à la forma- 

 tion d'une idée complexe , est toujours un jugement , lorsqu'il 

 n'est point fantastique , comme ceux que Vimagination a le 

 pouvoir d'exécuter. Enfin, ce jugement n'est lui-même qu'un 

 rapport entre plusieurs idées réunies, qu'une idée intellec- 

 tuelle , résultant d'un ensemble qui a pour forme celle du 

 mélange d'idées qui le compose, ce mélange étant lui-même 

 un objet physique. Cette forme , sans contredit, est une 

 image , mais qui devient d'autant plus obscure que l'idée 

 complexe qu'elle représente est d'un degré plus élevé. 



Dans les idées complexes du premier degré, les idées primaires 

 se font encore ressentir ; et , par cette voie, les idées complexes 

 dont il s'agit peuvent facilement se fixer dans la mémoire. 

 Mais quant à celles de degrés supérieurs, ce n'est le plus 

 souvent qu'à l'aide d'un prestige que nous nous les rappelons. 



