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passion quelconque m.^întient ou accroît encore , affectent 

 tellement I organe pi'od'acteur Je leurs actes , quelles y cau- 

 sent des altérations quelquefois très-considérables. En effet, 

 l'habitude de fixer notre attention sur certains objets , sur 

 certaines idées , lorsque ces objets ou ces idêei nous intéressent 

 beaucoup , ou nous ont fortement frappés , amène les idées 

 excessivement dominantes dont je parle; et si ces idées sont 

 fortifiées par quelque passion , les effets qui en résultent peu- 

 vent être portes si loin qu ils altèrent tout-à-fait à la fin no- 

 tre jugement à l'égard des objets ou des sujets particuliers que 

 ces mêmes idées ont en vue. Or, comme cet excès surpasse , 

 par son pouvoir, les forces de l'organe en qui s'exécutent les 

 actes d intelligence qui en dépendent , cet organe alors en 

 éprouve des altérations notables, et nous cessons de maîtri- 

 ser notre attention ([ul se reporte toujours , malgré nous , 

 sur les mêmes objets ou les mêmes idées. Le plus foiôle degré 

 de ce désordre amène les manies ; et Ton sait que, parmi les 

 individus de notre espèce, cette maladie du cerveau est des 

 plus communes. Mais lorsque, par le concours de quelque 



fassion exaltée , le désordre dont il s'agit devient extrême, 

 organe éprouve, par paroxysmes, des agitations presque 

 convulsives; et alors se forment en nous des visions de di- 

 verses sortes qui nous abusent complètement , semblent mê 

 me nous poursuivre , et noiis font agir comme sic'étoient des 

 réalités. Ces désordres , ces visions ou allucinations sont 

 des espèces de délires dont il importe de connoître la source, 

 pour les prévenir ou pour travailler à leur curation. 



On a dit, avec raison, menssana in corpore sano ; sentence 

 qui exprime une vérité positive, savoir: que notre esprit n'est 

 sain que lorsque les organes qui nous en donnent les facultés 

 ie sont pareillement. Or , le vrai caractère d'un esprit sain , 

 dans un individu, consiste à maîtriser parfaitement , dans la 

 reille , son attention, ses pensées , son jugement , lesquels 

 actes sont toujours alors dirigés par son sentiment intérieur 

 sans difficulté. 



Dès qu'on est parvenu à connoître le mécanisme de la 

 formation des idées, que l'on sait que ce sont des images im- 

 primées dans l'organe propre à les recevoir, et qu'il suffit que 

 le fluide nerveux agité vienne traverser les traits de ces ima- 

 ges, pour leur communiquer un ébranlement qui se propage 

 jusqu'au foyer de l'esprit, lequel lui-même en étend la com- 

 motion légère jusqu'à celui du sentiment intérieur ; alors le 

 voile qui nous cachoit le mécanisme des différens actes d'in- 

 telligence est facile à lever ; le merveilleux à leur égard s'é- 

 vanouit bientôt ; et les plus beaux phénomènes de l'organisa- 



