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pièces, qui est immobile, est placée en dessus; les deux autres 

 sont situées au-dessous de la précédente, et chacune est atta- 

 chée au bord extérieur de la pièce supérieure , dans une partie 

 de son étendue, par une espèce de charnière ou de ligament, 

 sur lequel elle est mobile, en sorte que Tidotée peut les ouvrir 

 et les fermer à volonté. » 



« Cette queue, telle qu'on vient de la décrire, est le four- 

 reau d'organes qu'on aperçoit lorsque les deux pièces inté- 

 rieures sont ouvertes. Ces organes sont des lames membra- 

 neuses , transparentes, élastiques, qui ressemblent, par la 

 forme et la consistance, à -des ailes de mouches en mouve- 

 ment les unes sur les autres. On en voit d'abord quatre atta- 

 chées en dessous des trois petits anneaux du corps, dont les 

 deux inférieures sont un peu plus longues et plus étroites que 

 la supérieure; lorsqu'on les soulève, on en aperçoit quatre 

 autres parfaitement semblables, mais un peu plus longues. 

 Entre les dernières se voient deux filets élastiques, moins 

 longs que le fourreau, qui ont leur attache, par une articu- 

 lation, à Tavanl-dernier anneau du corps, et qui peuvent se 

 nnouvoir à la volonté de l'animal. Ils ne se trouvent pas dans 

 les femelles; on ignore leur usage. En dessous de toutes ces 

 parties, la cavité de la queue renferme encore d'autres paires 

 de lames plates, placées les unes sur les autres, et qui ont 

 leur attache au dernier anneau du corps, auquel elles sont 

 articulées. Les premières de ces lames ressemblent aux pré- 

 cédentes ; mais les autres sont plus longues du double , trans- 

 parentes et sans poils. Ces lames varient en nombre , selon 

 les espèces. » 



Les deux filets, observés par Degeer, et dont il ne connoît 

 point les fonctions, sont, ainsi que je l'ai déjà remarqué, par 

 rapport aux cloportes, des appendices des organes généra- 

 teurs du mâle. Le même naturaliste a vu sous le premier an- 

 neau de la queue d'un individu du même sexe, deux pièces 

 ovales, membraneuses, manquant dans les femelles, et d'où 

 il a vu sortir après la mort de l'animal, une matière blanche 

 entortillée comme du fil, et qu'il soupçonne être la liqueur 

 séminale. Les pattes de ces mâles, surtout les huit dernières, 

 sont plus grosses et plus larges que celles de l'autre sexe. 



Toutes les idotées sont très-communes dans les mers, celles 

 du Nord surtout. Elles nagent très-bien, au moyen de leurs 

 pattes et de leursbranchies, se nourrissent depetits animaux, et 

 rongent même des poissons. Celle dont je viens de parler, 

 d'après Degeer, ou Ventomon^ ne peut vivre, au plus, dans de 

 l'eau douce , que cinq ou six jours ; elle est très-abondante 

 dans la mer Baltique ; Pallas dit l'avoir reçue de l'océan in- 

 dien, et que Steller l'a trouvée sur les parages du Kamts-- 



