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Je tomber ; ce sont de petites baies ovales et mucilagîneuses , 

 dont la pulpe a une saveur douce, et dont le noyau n'est re- 

 couvert que jusqu'aux deux tiers de sa longueur : il contient 

 une semence charnue et légèrement amère. 



Les fleurs que porte cet arbre sont unisexuelles, et dé- 

 pourvues de corolles. Elles sortent en grappes sur les côtés 

 des branches , et paroissent à la fin de mai. Les fleurs mâles 

 et les femelles, selon Lamarck, naissent sur le même indi- 

 vidu, quoique rarement sur la même branche. Suivant Lin— 

 nseus et Hailer, elles viennent sur des pieds différens. Les 

 premières ont un calice formé de quatre à sept écailles orbi- 

 culaires et concaves , et plusieurs étamines dont les filets , 

 réunis en colonnes, portent des anthères d'abord arrondies, 

 mais qui, après rémission de leur poussière, prennent la 

 forme d'un bouclier, et ont leur bord partagé en sept à huit 

 lobes peu profonds. Les secondes sont pourvues d'up calice 

 semblable à celui des fleurs mâles, mais plus petit, et d'un 

 ovaire ovoïde, sans style, ayant à son sommet un trou tenant 

 lieu de stigmate. C'est la partie extérieure de cet ovaire qui 

 forme dans la suite le péricarpe charnu, dont le noyau est 

 incomplètement enveloppé ; et Touverture que le péricarpe 

 offre au sommet, et qui laisse voir le noyau, représentant 

 comme un gland dans sa capsule , est le trou même du sommet 

 de l'ovaire, qui s'est agrandi pendant la formation du fruit. 



L'if forme un genre dont on ne connoît jusqu'à présent que 

 huit à dix espèces. Celle que je viens de décrire est I'If com- 

 mun ou d'EuROPE, Taxus haccaia^ Linn. Cet arbre croît 

 lentement , et vit très-long-temps. Quelquefois il parvient 

 à une grosseur très - considérable. Autrefois on ne le 

 laissoit jamais croître en liberté. Comme il est touffu, et 

 qu'il se tond aisément, on le tailloit de cent manières; 

 on lui donnoit cent formes différentes , plus bizarres les 

 unes que les autres. Ce goût dépravé éloit général. L'if 

 envahissoit tous \t^ grands jardins par la quantité de 

 plants qu'on y admettoil ; il y tenoit la place d'arbres ou d'ar- 

 brisseaux plus agréables; il masquoit les habitations, et pré- 

 sentoit sans cesse à l'œil une masse sombre de verdure d'une 

 uniformité ennuyeuse. Il est peu d'arbres verts qui aient été 

 plus tourmentés que celui-ci par le ciseau du jardinier. Cet 

 usage existe encore en Flandre et en Hollande. On y voit de 

 très-grands ifs représentant des figures colossales, des ani- 

 maux, des globes, des tours, des girandoles, des guerriers ar- 

 més, des chasseurs avec leurs fusils, des hommes fumant leur 

 pipe, etc. En France, il y a long-temps que ce mauvais goût 

 ne règne plus. On y abandonne l'if à lui même, mais l'if y 

 est devenu rare. 



