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Les idées acquises par la voie de la sensation , ainsi que 

 celles qui en proviennent, sont les uniques matériaux des 

 actes de Vimuginatwn. Elle les emploie arbitrairement , 

 comme je Tai dit, pour en former des idées nouvelles; mais 

 elle ne peut employer que celles-là : hors de là , elle est ab- 

 solument sans pouvoir. 



« Effectivement , que Ton considère toutes les idées pro- 

 duites par ï imagination de l'homme , on verra que les unes , 

 et c'est le plus grand nombre , retrouvent leurs modèles dans 

 les idées simples qu'il a pu se faire à la suite des sensations 

 qu'il a éprouvées , ou dans les idées complexes qu'il s'est 

 faites avec les idées simples , et que les autres prennent leur 

 source dans le contraste ou l'opposition des idées simples et 

 des idées complexes qu'il avoit acquises. »> 



<f L'homme ne pouvant se former aucune idée solide que 

 des objets ou que d'après des objets qui sont dans la nature 

 ( et qui ont pu frapper ses sens) , son inlelligence eût été 

 bornée à l'effecluaiion de ce seul genre d idées, si elle n'eût 

 eu la faculté de prendre ces mêmes idées ou pour modèle , 

 ou pour contraste, afm de s'en former d'un auire genre. » 



«c C'est ainsi que l'homme a pris le contraste ou l'opposé 

 de ses idées simples acquises par la sensation ou de ses idées 

 complexes (qu'il a obtenues des preinières) , lorsque , s'élant 

 fait une idée du fini, il a imaginé Viifini ; lorsque, ayant 

 conçu l'idée d'une durée limitée, il a imaginé 1 élemi!é\, c'est- 

 à-di'C , une durée sans limites : lorsque s étant formé l'idée 

 d'un corps ou de la matière, il a imaginé Y esprit ou un être 

 immatériel , etc. , etc. : PhilosopJiie zoologique , vol. 2 , 

 pag. 4-12 et suiv. » 



Hors de l'emploi des oppositions ou des contrastes pris à 

 l'égard d'idées acquises, tout produit de ïimagination mon- 

 trera toujours le modèle employé dans des idées qui pro- 

 viennent de la sensation , soit directement , soit indirecte- 

 ment. 



l^u'un poète , pour la commodité de ses fictions , imagine 

 un griffon ou un hippogriffe , que peut - il nous présenter , 

 sinon un animal auquel il donne arbitrairement des parties 

 ou des traits de divers animaux connus , afin d'attribuer à 

 l'être fabuleux qu'il compose , des facultés favorables à son 

 histoire ! Si l'on a voulu déterminer les peines réservées aux 

 méchans après leur mort , comment l'a-t-on fait , si ce n'est 

 en citant les causes de tourment et de douleur que la sensa- 

 tion a fait connoître ! Si nous examinons les différentes my- 

 thologies , les ingénieuses fictions des poètes , les romans 

 féeriques , enfin les contes et les fables inventés pour notre 

 amusement ou notre délassement , et dans lesquels les au- 



