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IMMORTELLE , Xeranthemum , Linn. ; Syngènésie po^ 

 lygamie superflue. Genre de plantes à fleurs composées et 

 flosculeuses de la famille des corynibifères, et qui a de grands 

 rapports avec les (iNaphales. Dans ce genre, chaque fleur 

 est composée de fleurons hermaphrodites et de fleurons fe- 

 melles ; les premiers en entonnoir, sont nombreux, fertiles 

 et occupent le Vlisque ; les seconds tubulés , en petit nombre et 

 communément stériles, sont placés à la circonférence ; un 

 réceptacle nu ou garni de paillettes porte les uns et les autres; 

 et leur calice commun est formé d'écaillés persistantes, iné- 

 gales , scarieuses et luisantes , qui se recouvrent, et dont les 

 intérieures colorées et plus longues que les fleurons , font pa- 

 roître la fleur radiée. Les semences sont couronnées d'une 

 aigrette sessile plumeuse ou garnie de simples poils , et quel- 

 quefois soyeuse. Voyez les genres Elychryse , Argyrocome 

 et Elytropoppe, établis aux dépens de celui-ci, et qui, selon 

 Willdenow et quelques autres botanistes , doivent lui en- 

 lever la plus grande partie de ses espèces. 



De toutes les parties qui composent une plante , la fleur 

 est celle qui dure le moins ; c'est sans doute ce qui a fait 

 donner aux plantes de ce genre le nom à^ immortelles ., parce 

 que leurs fleurs, brillantes dans leur fraîcheur, conservent 

 leur éclal long-temps même après avoir été desséchées. Elles 

 doivent cet avantage à leur calice coloré , et d'une consis- 

 tance scarieuse. Beaucoup de gnaphales ont la même pro- 

 priété, et sont aussi, par celte raison , appelées quelquefois 

 immortelles ; mais dans les gnaphales le calice ne déborde 

 point , ou ne déborde que peu le disque de la fleur. 



On connoît une quarantaine d'espèces à'' immortelles , qui 

 toutes sont des herbes vivaces ou des arbustes du Cap de 

 Bonne-Espérance et de l'Afrique, à l'exception de l'immor- 

 telle commune qui croit en Europe. Les plus intéressantes sont 

 celles qui suivent ; 



L'Immortelle lanugineuse , Xeranthemum vestitum , 

 Ijinn. Un duvet dense et lanugineux couvre toutes ses parties. 

 Sa tige est droite et ligneuse ; ses rameaux sont feuilles et 

 uniflores; ses feuilles sessiles, linéaires, en forme de lance, 

 et terminées ordinairement par une petite pointe roide et cal- 

 leuse. 



L'Immortelle a grandes fleurs, Xeranthemum specio- 

 sissimum, Linn, Arbrisseau élevé de trois ou quatre pieds, 

 dont les feuilles sont lancéolées , amplexicaules et à trois 

 nervures; les fleurs pédonculées , et les fleurons d'un jaune 

 brillant. 



L'iivj MORTELLE ÉCLATANTE, Xeranthemum fiilgifluni , Lina 



