,5o I N C 



le temps de rîncubation. Il semble déjà sentir sous celte coque 

 un jeune et innocent animal. L'instinct de la nature est ici plus 

 fort que le besoin de se conserver. V. Instinct. La poule si 

 timide devient courageuse, et ne craint pas de sacrifier sa vie 

 au devoir de la maternité. Quel exemple donné par un ani- 

 mal à l'espèce humaine ! quoi de plus digne des regards d'une 

 mère, que cette tendre sollicitude de la poule cherchant avec 

 une espèce de fureur des œufs à couver, au temps de la ponte ! 

 elle court, elle glousse, elle est impaliente et transportée de 

 désirs ; elle ne sait plus ce qu'elle fait, tant qu'elle n'a point 

 d'œufs à couver: une pierre blanche arrondie , un oeuf vidé, 

 suffisent pour la mettre hors d'elle-même. Enfin elle a des 

 œufs : voyez-la sans cesse accroupie sur eux, n'osant ni se 

 lever, ni sortir, se remuant à peine, tant elle a peur de les 

 laisser refroidir; elle souffre la faim, la soif, tous les besoins; 

 clic ne dort plus, elle est toute à son devoir; c'est son seul 

 besoin, c'est sa vie. Quelques espèces, comme les canes, les 

 perruches, arrachent des plumes de leur ventre pour en cou- 

 vrir leurs œufs, lorsqu'elles sont forcées de les quitter pour 

 chercher à manger; mais toutes reviennent en grande hâte 

 se remettre sur leur nid. Plusieurs mâles , tels que ceux de 

 pigeons, des tourterelles, couvent à leur tour, et viennent 

 fidèlement relever leur femelle. Les perroquets mâles, les 

 pics, les loriots, et autres oiseaux analogues, apportent sans 

 cosse des nourritures à leurs femelles qui couvent. L'aigle 

 farouche , le vautour mâle, guettent la pâture pour leur fe- 

 melle et leurs petits ; le rossignol en fait de même, et charme 

 sa compagne par ses douces chansons. Les mâles polygames, 

 comme les oiseaux d'eau et les gallinacés, ne couvent pas, et 

 prennent peu de soin de leurs nombreuses femelles. Les oi- 

 seaux de proie se tiennent par paires, et prennent soin en 

 commun de leur famille naissante. Les parens défendent avec 

 un généreux courage leur progéniture ; ils s'exposent même 

 à la mort pour sauver la vie à leurs petits ; mais si on dérange 

 les œufs d'un oiseau avant qu'ils éclosent, souvent il les aban- 

 donne pour en pondre d'autres dans un lieu plus sûr ; car lors- 

 qu'il arrive quelque accident à une ponte, la nature a donné 

 à l'animal la faculté d'en faire une nouvelle, et même deux 

 s'il est nécessaire, et si la saison n'est pas trop avancée. 



A peine les petits sont-ils éclos, que la mère entre dans de 

 nouveaux soins : il faut nourrir ces tendres animaux ; la mère, 

 le père, apportent des aliraens qu'ils macèrent dans leur esto- 

 mac, qu'ils expriment et dégorgent dans le bec de leurs foi- 

 bles nourrissons. Plus de repos, plus de tranquillité ; la mère 

 oublie le soin de sa vie ; tout l'épouvante pour ses chers pe- 

 tits. Si Ton approche du nid d'une perdrix ou d'une alouette , 



