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qu'importent les masses et les volumes? La sagesse du Créa- 

 teur ne brille jamais avec plus d'éclat que dans les êtres 

 organiques, qui semblenl se dérober à nos sens; elle ne 

 s'y concentre que pour mieux développer sa puissance. L'in- 

 telligence suprême est pour moi bien plus incompréhensible 

 en vlvifi.inl cette molécule , en lui donnant , sous des dimen- 

 sions si exiguës, tant d'organes susceptibles de tant de 

 sensations diiférenles, qu'eu formant de grands animaux. 

 C'est cependant au mépris du vulgaire pour tout ce qui est 

 foible et petit qu 11 foule sous les pieds , que l'on doit prin- 

 cipalement attribuer le retard des progrès de Télude des in- 

 sectes ; on a cru que ces êtres éloieut peu importans, et 

 qu'ils ne méritoiont pas qu'on s'occupât d'eux avec une atten- 

 tion suivie. 



Sans doute on ne doit pas se lasser de répéter que les 

 homntes sont toujours la dupe des idées de grand et de pe- 

 tit. Ceux mêmes qui savent le mieux que le grand et le petit 

 ne sont que de simples rapports , cèdent souvent , sans s'en 

 apercevoir, aux impressions que le grand fait sur eux, « Pour- 

 quoi , dit Réaumur , craindrions-nous de trop louer les ou- 

 vrages de l'Etre suprême? Une machine nous paroit d'autant 

 plus admirable , et elle fait chez nous d'autant plus d'hon-s 

 neur à son inventeur, que, quoique aussi simple qu'il est 

 possible par rapport à la fin à laquelle elle est destinée , il 

 entre dans sa composition un plus grand nombre de parties , 

 et de parties très-différentes entre elles. Nous avons une 

 grande idée du génie de l'ouvrier qui a su réunir et faire con- 

 courir à la même fin , autant de parties différentes et né- 

 cessaires. Celui qui a fait les machines animées que nous 

 appelons des insectes , n'a assurément fait entrer dans leur 

 composition que les parties qui dévoient y être. Combien , 

 malgré leur petitesse , ces machines nous doivent-elles pa- 

 roîlre plus admirables que celles des grands animaux , si 

 est certain qu'il entre dans la composition de leur corps beau- 

 coup plus de parties qu'il n'en entre dans celle des corp^ 

 énormes des éléphans et des baleines ! Pour faire paroître 

 au jour un papillon , une mouche, un scarabée, en un mot 

 tous les iasecles qui ont à subir des transformations, il a 

 fallu au moins faire l'équivalent de deux animaux, faire une 

 chenille dans laquelle le papillon prît tout son accroisse- 

 ment, faire des larves dans lesquelles la piouche et le sca- 

 rabée pussent croître. » 



La prodigieuse variété des formes des insectes dans les 

 différens ordres ou les différens genres, offre un grand spec- 

 tacle à qui sait le considérer. Quelle variété dans le moule 

 de leur corps , dans la figure et la structure des organes. 



