au mouvement , de ceux de la manducalion et de la géné- 

 ration , en un mot , dans toutes ses parties extérieures ! Ce 

 spectacle seul n est-11 pas propre à attacher agréablement 

 3Î0S yeux , et à élever utilement notre âme vers la contem- 

 plation de la nature, aussi inépuisable dans la diversité que 

 dans Tabondance de ces mêmes êtres , dont la petitesse 

 même doit être un motif de plus pour nous engager à les re- 

 chercher, à les découvrir et à les observer? Mais combien 

 de merveilles nous sont cachées, et le sont pour toujours! 

 que nous en découvririons si nous pouvions voir distincte- 

 ment tout l'artifice de la structure intérieure du corps des 

 insectes ! Un sauvage, a dit Réaumur, né et élevé dans les 

 plus épaisses forêts du Nord , qui se trouveroit tout d'un 

 coup transporté devant un de nos superbes palais, conce- 

 vroit de grandes idées des hommes qui ont construit de tels 

 édifices. Mais il auroit bien d'autres idées de l'industrie hu- 

 maine , s'il parvenoit à voir tout ce que renferme l'intérieur 

 de ces palais , et à prendre quelque connoissance relative- 

 ment aux commodités et aux ornemens qui y sont rassem- 

 blés. Ainsi , les merveilles prodiguées dans la construction 

 intérieure des insectes nous échappent. On n'a pas laissé 

 pourtant que d'y voir bien des mécaniques surprenantes , et 

 qui doivent fortement exciter ceux qui étudient ces êtres , 

 à pousser encore plus loin leurs recherches. Peut-être est-ce 

 dans lanatomie comparée et perfectionnée des insectes, que 

 nous devons trouver la solution de bien des problèmes rela- 

 tifs à l'anatomie du corps humain. 



Nous emprunterons encore une fois le langage de Réau- 

 mur pour répondre à ceux qui méprisent l'étude des insec- 

 tes : « Un goût exquis, dit cet illustre observateur, et un ju- 

 gement sur, qui mettent en état d'apprécier toutes les beautés 

 des ouvrages d'esprit , d'en saisir et d'en démêler les défauts , 

 ne sont pas de simples présens de la nature ; ils n'ont pu être 

 formés que par bien des coanoissances acquises et par beau- 

 coup de rédexions et de méditation ; ils donnent à ceux qui 

 en sont doués une grande supériorité sur ces hommes assez 

 bornés pour faire marcher de pair des ouvrages médiocres 

 et des ouvr;!ges excellens. Nous avons attaché , et avec rai- 

 son , une sorte de gloire à savoir connoître les degrés de 

 perfection et les défauts des productions des beaux arts , des 

 ouvrages de poésie , de musique , de peinture , de sculpture , 

 d'architecture. N y a-t-il qu'à connoître l'excellence des ou- 

 vrages du maître de la nature , du maître des maîtres, à quoi 

 nous ne pensions pas, ou nous ne pensions presque pas qu'il 

 y ;:'! de mérite? Ce sont , à la vérité , des ouvr.igcs qui ne 

 ^Qnaeni point de prise à une çriliqi^e raisonnable, où il n'y 



