S.8 I N S 



rosent, les modifications que les trionlagnes, par leur éten- 

 due , leur hauteur et leur direction, produisent sur sa tem- 

 pérature , les forets plus ou moins grandes dont il peut être 

 couvert, linnuence qu'exerce encore sur sa température 

 celle des climats voisins, sont des élémens qui compliquent 

 ces calculs , et qui y jettent de 1 incertitude , vu la difficulté 

 où Ton est d'en apprécier la valeur, soit isolément, soit 

 réunis. Je considérerai les climats sous un autre point de 

 vue, celui qui nous offre les genres d'arachnides et d'insectes 

 exclusivement propres à des espaces déterminés de la surface 

 de la terre. Nos catalogues, relativement aux espèces exo- 

 tiques , sont trop imparfaits , pour qu'il soit en notre pouvoir 

 de suivre un autre plan ; on n'a même encore qu'ébauché 

 l'entomologie européenne (i). Mais supposé que nous n'eus- 

 sions pas à nous plaindre de cette pénurie de matériaux , 

 irols-je vous fatiguer par d'ennuyeuses nomenclatures d'es- 

 pèces ? par tous les petits détails où ce sujet m'entraînerolt ? 

 ^e faudroit-il pas toujours se fixer à quelques idées som- 

 maires et générales et aux résultats les plus importansi* Tel 

 est le but que je dois me proposer ; et quoique avec plus de 

 secours, je pusse mieux Tatteindre, j'espère cependant qu'un 

 bon emploi des foibles moyens que mes études m'ont fournis 

 me conduira à des vues nouvelles, et que je crois dignes d'in- 

 térêt. Je vais, au reste , frayer la route, ou plutôt je plan- 

 terai le premier les jalons qui pourront servir à la percer, 

 et mes efforts, fussent -ils infructueux, mériteroient , au 

 moins , quelque indulgence. 



On doit reprocher à plusieurs naturalistes voyageurs de 

 l'incurie ou de la négligence , au sujet de l'indication précise 

 des lieux où ils ont pris les objets qui enrichissent nos 

 musées. Cette première faute commise , on ne doit pas être 

 surpris qu'ils n'aient pas remarqué les qualités particulièr^is 

 du sol considéré physiquement et sous des aperçus minéra- 

 logiques. Ces détails sont cependant une partie essentielle de 

 l'histoire des animaux. Les Ucines , le papillon déopâtre , plu- 

 sieurs dasyies, quelques lamies , etc. , ne se trouvent que dans 

 les terrains calcaires. J'ai observé que la plmélie bîponctuée , 

 très-commune aux environs de Marseille , ne s'éloignolt guère 

 des bords de la mer. Si l'intérJeur des terres , en Barbarie , 

 en Syrie , en Egypte , etc. , offre d'autres espèces du même 

 genre, c'est que le sol y est imprégné de particules salines, 

 ou abonde en plantes du genre soude , salsola ; ainsi ces pi- 



^^i) Lùt-on tous les lalens de î\l. de Humboldt, il seroit impossible 

 de faire sur la géographie des insecte* ce qu'il vient d'exécuter rela- 

 tivement à celle des végétaux. 



