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élantmise, dès l'instant de sa naissance, dansune ruche neuve, 

 Iravaille-t elle aussitôt à la construction de ses rayons ? Si ce 

 n'éloit que pour sa propre nourriture, seroil-il nécessaire 

 qu'elle se livrât à des travaux aussi longs et aussi pénibles? 

 et alors pourquoi se laisseroit elle mourir de faim lorsqu'elle 

 est privée de cetle reine qui doit propager sa race ? Qui peut 

 lui inspirer ces soins si détaillés, si aUenlifs? Pourquoi les 

 femelles des insectes, lors même qu elles ont vécu isolées et 

 solitaires, déposent-elles leurs œufs avant de terminer leur 

 vie ? N'est ce pas l'effet d une impulsion intérieure ou d'un 

 sentiment maternel auquel ces animaux sont forcés d'obéir? 



Les premiers naturalistes pénétrés d'une sorte de respect 

 pour l'industrieuse société des abeilles, et envisageant aussi 

 son ulililc, lui donnèrent la première place dans leurs clas- 

 sifications méthodiques des insectes ; mais, à cet égard, l'or- 

 ganisation intérieure est le caractère 'essentiel sur lequel nous 

 devons nous régler : le don plus ou moins étendu de l'instinct 

 seroit un indice peu fidèle. Parmi les abeilles elles-mêmes, 

 on trouve plusieurs espèces qui, bien qu'extrêmement rappro- 

 chées, par leur organisation , de l'abeille commune, mais vi- 

 vant solitaires , lui sont extrêmement inférieures sous le 

 rapport de l'instinct. La perfection de cette qualité est 

 donc en quelque sorte accessoire à l'organisation de l'a- 

 nimal. Ainsi le castor , quoique plus industrieux que les 

 i^'iammifères carnassiers , est bien au-dessous d'eux quant 

 à l'organisation. 



On voit souvent des insectes rassemblés en grande quan- 

 tité dans le même lieu; mais si leur conservation individuelle 

 est le seul motif de leur réunion, s'ils ne sont là que parce 

 qu'ils y ont trouvé avec plus d'abondance des aliinens qui 

 leur sont communs, un abri où ils sont moins exposés, soit 

 aux intempéries des saisons, soit aux attaques de leurs enne- 

 tnis, ces réunions accidentelles ne peuvent être considérées 

 comme des sociétés proprement dites. Certaines chenilles , 

 qu on a désignées sous le nom de communes, de procession- 

 naires, etc., déjà rapprochées les unes des autres lorsqu'elles 

 étoient sous la forme d'œufs, filent de concert une toile qui , 

 semblable à un hamac ou à une tente, leur sert d'habitation 

 jusqu'à leur dernière métamorphose. Mais ces travaux n'ont 

 trait qu'à leur propre existence ; elles ne s'occupent que 

 d'iîlles-mêmes; point de famille à élever; point de peines ni 

 de soucis au sujet des générations auxquelles elles donneront 

 un jour naissance. « Il règne parmi elles, dit Bonnet, la plus 

 <c parfaite égalité; nulle distinction de sexe et presque nulle 

 « di 'inction de grandeur; toutes se ressemblent; tontes ont 

 « lamçme part aux traYau}^; toutes ne composent proprement 



