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« qu'une seule famille issue de la même mère. » Cette société 

 temporaire e$t dissoute dès le moment que ces chenilles pas- 

 sent à l'état de chrysalides ; tout rentre alors dans Tinertie , 

 et dans un isolement absolu. 



Il n'en est pas ainsi des sociétés dont je vais vous entre - 

 tenir; elles se distinguent éminemment des précédentes non- 

 seulement à raison des différences très-remarquahlesque l'on 

 observe dans les formes extérieures des individus qui les 

 composent, mais encore par les institutions qui les gouver- 

 nent. Leur fin principale est féducalion des petits, et ceux 

 même qui, sous la forme de nymphes, n'auront plus besoin de 

 nourriture, trouveront dans des sentinelles actives et vigi- 

 lantes, de prévoyans défenseurs contre les dangers qui me-^ 

 nacent leur existence. 



A l'époque où cette éducation est achevée, ces associations 

 flous offrent trois sortes d'individus parfaits ou jouissant de 

 toutes leurs facultés, des mâles, des femelles, et des indi- 

 vidus du même sexe, mais nuls pour la reproduction. On a 

 désigné ces derniers sous les noms de neutres, de mulets, d'ow- 

 vriers^ et même sous celui de soldats, comme dans les termes. 

 La dénomination d'ouvrier employée le plus souvent est 

 équivoque, puisque les guêpes et les bourdons femelles sont 

 aussi laborieux que ces individus; celle de neutre me semble 

 donc préférable. 



Ces sociétés sont temporaires ou continues. Temporaires, 

 elles doivent leur origine à une femelle qui sans aides, ou 

 abandonnée à ses propres moyens, jette les fondemens de la 

 colonie et trouve bientôt des auxiliaires dans les neutres 

 qu'elle commence par mettre au monde ; telles sont les so- 

 ciétés des guêpes et des bourdons : mais celles qui sont con- 

 tinues nous offrant en tout temps des neutres. Tantôt, ainsi 

 que parmi les fourmis et les abeilles, ils sont chargés exclu- 

 sivement de tous les travaux et des soins de la famille ; tantôt 

 ils n'ont d'autres fonctions que de veiller à la défense de la 

 communauté, et peut-être à la conservation des germes de 

 la race, comme dans les termes. 



Les contrées situées entre les Tropiques sont celles , en 

 général, où la nature a. le plus d'énergie et où ces réunions 

 d'insectes sont plus multipliées et plus redoutables. L'action 

 qu'exercent sur les substances animales et végétales les in- 

 sectes qui vivent isolés ou solitaires, est ordinairement lente, 

 et ses effets ne sont sensibles qu'au bout d'un temps, quelque- 

 fois assez long ; mais que ces animaux soient rassemblés dans 

 le môme lieu, en grandes corporations, qu'ils forment, comme 

 les termes et les fourmis, des légions Innombrables, bientôt , 

 malgré leur petitesse, ils dévoreront et feront disparoîlre tous 



