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pourroienl s'introduire dans leur habitation. En travaillant à 

 couvert et dans des galeries souterraines, ils évitent le pre- 

 mier de ces dangers; les neutres armés les préviennent contre 

 le second, et la société se maintient par cette réciprocité de 

 services. Une activité commune à tous les membres de la 

 population distingue ainsi la société des termes , qui sont un 

 des plus terribles agens de destruction des contrées équato- 

 riales. Comme ils ne travaillent que dans leur enfance, et 

 qu'à cet âge ils sont privés d'ailes ou n'en ont que les rudi- 

 mens, ils ressemblent alors beaucoup, par leurs habitudes , 

 aux fourmis. Cependant leur pullulation étant bien plus 

 grande, ils construisent des habitations plus vastes, plus 

 solides, et comme leurs besoins sont plus grands, leur force 

 destructive est aussi plus puissante. On peut d'autant moins 

 s'opposer à leurs invasions, qu'ils agissent dans les ténèbres 

 et qu'ils échappent ainsi aux regards de l'homme et à sa 

 vengeance. 



L'historien de ces insectes , Smealhman , n'a pas connu 

 leurs nymphes; les individus qu'il semble considérer comme 

 tels sont des neutres , ce sont ceux qui défendent l'habita- 

 tion ; et les individus qu'il appelle ouvriers ne sont que les 

 termes dans leur premier âge, ou en forme de larves. Ces in- 

 sectes ne subissent point leur dernière métamorphose à la 

 même époque. Les individus moins avancés recueillent les 

 femelles qui ont été fécondées, et prennent soin des œufs. 

 Les termes forment donc, sous tous les rapports, une société 

 très-distincte de celle des fourmis, des guêpes, des bourdons 

 et des abeilles, insectes qui subissent tous une métamorphose 

 parfaite. Ces dernières sociétés, d'après la considération des 

 organes du mouvement, sont établies sur trois modèles. 



Dans l'une , telle que celle des fourmis , les neutres sont 

 dépourvus d'ailes, et n'ont pour la confection de leurs tra- 

 vaux d'autres instrumens que les parties de la bouche. 



Tous les individus des autres sociétés ont des ailes ; mais 

 les 'guêpes ne sont pas mieux partagées que les fourmis à 

 l'égard des moyens directement propres à l'exécution de 

 leurs ouvrages. H n'en est pas ainsi des bourdons et des abeil- 

 les : les jambes et les tarses de leurs pattes postérieures ont 

 une forme particulière qui leur permet de récolter le pollen 

 des fleurs. Ces insectes ont en outre des organes destinés uni- 

 quement à élaborer et à sécréter le miel et la cire. Ainsi que 

 parmi les guêpes, la femelie fait partie intégrante de la so- 

 ciété , tout le temps qu'elle subsiste ; les femelles des guêpes 

 et celles des bourdons commencent même l'établissement , 

 et sont fondatrices en même temps que reines. 



Ces différences organiques ont une grande influence sur 



