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pîeds et les mâchoires des abeilles , le thorax des fourmis , 

 la lêle des termes , etc. Que Ton m'explique l'originede plu- 

 sieurs habllndes de ces insectes et de quelques lois si ex- 

 traordinaires de leur gouvernement ; par exemple cette pros- 

 cription générale à laquelle sont voues les mâles des abeilles, 

 devenus inutiles , et les larves et les nyniphes des guêpes qui 

 ii'ont pu se développer avant l'arrivée des mauvais temps. , 

 Comment encore les fourmis amazones ont-elles pu acqué- 

 rir ce tact si fin, par lequel elles discernent , toujours sans 

 erreur, les larves et les nymphes des fourmis neutres, qu'elles 

 enlèvent pour la prospérité de leur propre race? Quoique 

 les abeilles puissent transformer , dans quelques circonstan- 

 ces , des larves d'abeilles neutres en celles de reines ou de 

 femelles , il n'en est pas moins vrai que les germes de ces 

 larves neutres existent, et sous un nombre déterminé , dans 

 le ventre de leur mère ; qu'elle sait distinguer les alvéoles 

 qui leur sont propres. Enfin les insectes qui , dans leur pre- 

 mier âge , n'ont pas été aussi bien nourris qu'ils auroient pu 

 l'être dans un état ordinaire, ne diffèrent absolument que 

 par la petitesse de leur taille , de ceux qui , à la même épo- 

 que de leur vie , n'ont pas éprouvé de semblables privations. 



De tout ce que je viens d'exposer , je me plais à déduire 

 cette conséquence : les lois qui régissent les sociétés des in- 

 sectes , celles même qui nous paroissent les plus anomales » 

 forment un système combiné avec la sagesse la plus pro^ 

 fonde, établi primordialement, et ma pensée s'élève avec un 

 respect religieux vers cette raison éternelle qui , en donnant 

 l'existence à tant d'êtres divers , a voulu en perpétuer les gé- 

 nérations , par des moyens stkrs et invariables dans leur exé- 

 cution , cachés à notre foible intelligence, mais toujours ad- 

 mirables. 



Portons maintenant nos regards sur les insectes consi- 

 dérés dans leur enfance , ou dans les divers changemens 

 qu'ils éprouvent et qu'on a nommés méiamorphoses. 



Nous avons souvent rencontré , dans nos promenades ou 

 dans nos courses , des femelles de papillons et de divers au- 

 tres insectes, occupées à faire leur ponte. Nous avons pu 

 remarquer leurs œufs ; nous avons pu observer leurs figu- 

 res variées et régulières , la disposition .symétrique qu'ils 

 forment par leur assemblage , la manière dont ils sont fixés, 

 la nature presque liquide et la couleur ordinairement 

 blanchâtre de leur substance intérieure ; enfin nous avons 

 appris à les distinguer des corps qui ont une forme analogue, 

 et surtout de plusieurs graines de végétaux, avec lesquelles on 

 seroit leolé de les confondre. Or , supposons qu'une curio- 

 sité bien louable , aiguillonnée par le désir de s'instruire , 



