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vîons pas encore aperçues, et nous ne doutons point qu à 

 raison de leur forme et de leur slluation , elles ne soient 

 des commenccmens d'ailes. D'autres élèves ne prennent 

 plus de nourrilure , et leur état slatlonnaire nous surprend 

 par sa durée. Mais bous sommes encore plus étonnés de les 

 voir se former autour d'eux une sorte de berceau, de se cons- 

 truire une habitation, dont leur propre corps n.tme leur 

 iournil les matériaux. Ils ont rempli leur lâche , et les voilà 

 dans une retraite qui les dérobe à nos yeux. 



Tenons-nous en garde contre la précipitation , et retenons 

 l'impatience où nous sommes de savoir ce qui se passe à 1 in- 

 térieur. Nous pourrions suspendre le cours des opérations 

 de la nature , en empêcher même les effets. Quelques jours 

 se sont écoulés et nous forçons l'entrée de plusieurs de ces 

 habitations, qui ont, pour la plupart , la forme dune coque. 

 Qu'y voyons-nous ? Un animal presque sans vie , ayant 

 des ©rganes entièrement analogues à ceux des insectes qui 

 volent autour de nous, mais mous, rapetisses eldune teinte 

 uniforme , tirant sur le blanc ou sur le jaunâtre. Mais bien- 

 tôt les coques , auxquelles nous n'avions pas touché , sont 

 percées et livrent passage à l'insecte captif. Il marche, il 

 agite, étend ses ailes et ses pieds en tout sens ; toutes ses 

 parties se développent, reçoivent, par l'action de l'air, la 

 solidité et le coloris plus ou moins brillant , qui leur sont 

 propres , en un mot , linsecle devient semblable à tant d'au- 

 tres qui s'offrent journellement à notre vue , et dont la mul- 

 tiplicité nous incommode. Ceux mêmes sur lesquels nous 

 avions déjà observé des rudiniens d'ailes , dont l'activité et 

 les habitudes n'ont pas été interrompues, ont maintenant 

 des ailes parfaites et qui leur permettent de prendre l'essor. 

 !Nous avons donc été témoins de changemens bien extraor- 

 dinaires , et qui retracent à notre imagination les métamor- 

 phoses (i) de la mythologie. Puisqu'elles sont aussi merveil- 

 leuses , pourquoi ne les désignerions-nous pas de la même 

 manière ? 



Cette série instructive d'observations nous apprend que 

 les animaux , dont nous avons suivi la croissance , passent 

 successivement par trois sortes d'états (2), et qui sont autant 

 de grands périodes de leur vie. Dans le premier ils n'ont 

 point d'ailes ; quelques-uns même n'ont aucun organe du 

 mouvement. Dans le se<:ond , n'importe que ces animaux 



(i) Mirei, au-delà; et f^oçÇi-^f forme; forme extraordinaire. 



(2) Fabricius en compte quatre, metamorp?iosis (jueidruplex , parce 

 qu'il y comprend celui où l'animal est encore daiis l'œuf; mais nous 

 Kf partons que du moment où il est né. 



