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soient agiles, ou dans une espèce de léthargie apparente , 

 ces mênnes organes ont commencé à paroître , quoique plus 

 pelils ou raccourcis. Le troisième enfin nous montre l'insecte 

 jouissant de toutes ses facultés , et tel qu'il sera jusqu'à la 

 fin de sa carrière, il est doue prouvé que ces métamorphoses 

 développent graduellement Tanimal , et que les peaux ou les 

 vétemens qui le recouvrent , et qu'il rejette les uns après 

 les autres , sont une espèce de voile ou de masque qui nous 

 le cache. Ainsi le mol de larve {/an'a) , qui signifie masque , 

 peut s'appliquer à l'insecte , considéré dans son premier état. 

 Le second nous le présente , du moins dans un grand nom- 

 bre , soiis une forme contractée et comme emmaillotté ; de 

 là lorigne du nomde nymphe (^nympha) qu'on a donné à cette 

 seconde mutation. Quelques-unes de ces nymphes ont des 

 taches dorées ou argentées , et celles-ci ont reçu la dénomi- 

 nation particulière de chrysalides (chiy salis) ^ A'aurelîes {aiirelia). 

 Le troisième état est le complément de l'existence de l'in- 

 secte , le terme qu'il dcvoit atteindre pour avoir le plein 

 exercice de ses fonctions; c'est V insecte parfait ou dévoilé {^in- 

 sectum perfectum , declaratum , imago reoelaia ). 



La marche que nous avons adoptée pour cette exposition 

 préliminaire, nous a transportés à l'origine de la science, 

 iille nosis a conduits , lentement, il est vrai, mais d'une 

 manière simple , naturelle , et qui nous facilitera les connois- 

 sances de détail où nous devons entrer. 



Quoique les métamorphoses des insectes se réduisent à 

 trois changemens principaux, nous avons cependant remar- 

 qué que chacun de ces états présentoit des différences im- 

 portantes , selon les divers groupes de ces animaux. Il est 

 conséquemment essentiel d'étahlir à cet égard des distinc- 

 tions , et d'en fixer les caractères généraux. Les naturalistes 

 qui nous ont précédés en ont-ils fait le sujet de leur contem- 

 plation ? Oni-ils décrit les variétés de ces métamorphoses ? 

 Quels noms leur ont-ils imposés P Voilà ce que nous allons 

 examiner, maintenant que des observations préalables nous 

 permettent d'étudier avec fruit celles qu'on a pu recueillir 

 sur une partie de la science si pleine de charmes et d'in- 

 térêt. 



La connoissance générale de ces singulières transforma- 

 tions que subissent les insectes , pour arriver , si je puis m'ex- 

 primer ainsi , à leur état de puberté , est une découverte du 

 dix-huitième siècle , et qui eût seule immortalisé son illustre 

 auteur, Swammerdam. J'ai dit, la connoissance générale , 

 parce que des passages d'auteurs anciens , d'Arlstote notam- 

 ment , nous donnent lieu de soupçonner qu'ils observèrent 

 les mutatious successives de quelques lépidoptères , et que 



