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(railleurs réducaiion du ver-à-soie avoil pu, dans des temps 

 postérieurs , faire nailre de noiivelies idées et laisser entre- 

 voir quelques rayons de lumière. \'Viiiughby, Lyonnet , 

 Réaumur , Roësel , Degeer etc., suivirent une découverte si 

 curieuse en elle-même , mais plus avantageuse du coté des 

 résultats , puisqu'elle rectifioit les méthodes anciennes , où 

 ranimai, dans chacun de ses éials, étoit regardé comme un 

 être différent , et que Ton reproduisoit sous d'autres noms , 

 dans autant d'ordres ou de classes. 



Si nous voulons concevoir d'une manière claire et posi- 

 tive le sens qu'il faut attacher au mot de métamorphose , 

 il est nécessaire que nous nous formions auparavant une idée 

 exacte de celui de mue ; car leurs significations paroissent 

 avoir beaucoup d'affinité, et il est essentiel de les déterminer 

 aussi rigoureusement qu'il est possible. 



La mue est un état par lequel un animal se dépouille uni- 

 quement , ou sans altérations organiques, essentielles, de sa 

 peau ou des appendices de sa surface , pour reparoître avec 

 des parties analogues. D'après cette définition, j'en distingue 

 deux sortes ; l'une est imparfaite ou superficielle , et consiste 

 simplement dans le renouvellement des appendices cutanés ; 

 telle est celle des quadrupèdes et plus spécialement encore 

 celle des oiseaux; 1 autre est parfaite ou coinplèle. La peau, 

 ne recevant plus de nourriture, par l'interposition d'une autre 

 peau qui s'est formée au-dessous d'elle , se détache entièrement 

 et fait place à l'aulre. Plusieurs reptiles, notamment les sau- 

 riens , les ophidiens, nous montrent ce fait, l'ous ces chan- 

 gemens n'iniluent que sur la robe de l'animal ; il a toujours 

 «ne forme identique , les mêmes organes extérieurs , et dans 

 la même quantité- \oilà les caractères particuliers et exclu- 

 sifs de la mue. Mais dans les transformations qu'éprouvent 

 les reptiles batraciens , comme les grenouilles , les salanian-. 

 dres, etc. , dans celles surtout des insectes, chaque mue pro- 

 duit un ordre de choses si différent que l'animal semble n'être 

 plus lui-même. Ici le nombre des organes locouioleurs , 

 souvent même celui des segmens du corps se multiplie, et 

 quelquefois d'une manière prodigieuse. Là , vous trouverei 

 constamment et dans tous les âges, le même nombre d'or- 

 ganes ambulatoires ; mais ceux de la partie supérieure du 

 tronc, ou ceux qui ne servent qu'au vol, sont cachés et ne 

 se montrent que par des transitions graduelles. 



D'autres insectes, plus imparfaits, ont, dans leur état pri- 

 mitif, absence totale de pieds et d'ailes. Aucun de ces divers 

 changemens, celui ntême qui est le moins éloigné du type 

 constitutif, ou de la dernière forme de l'animal, ne peut 

 être assimilé à une urne, puisqu'il augmente le nombre des. 



