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raux et des autres substances me^camenteuses ; on analyse 

 leurs principes constitutifs , et j'affirme qu'on ne s'occupe 

 presque pas de l'homme vivant^ de V animalité ^ de ses direc- 

 tions, de ses instincts , des merveilleux ressorts qui gouvernent 

 spontanément l'organisme en santé comme en maladie. On 

 vient au lit d'un malade l'esprit armé de toutes pièces pour 

 <les explications chimiques, mécaniques, hydrauliques ; on 

 croit voir un jeu de cordes et de poulies, au moyen de la 

 contractilité , de la sensibilité , et Ton ne sait pas seulement 

 par quelle cause son chien , dont l'estomac est chargé de muco- 

 sités, va mâcher des tiges roides de triticMin repens^ pour s'ex- 

 citer à vomir, puis revient guéri vers son maître. 



Hippocrate ne savoit probablement pas d'anatomie autant 

 que le plus mince étudiant de médecine, puisqu'il avoue in- 

 génument avoir ignoré que le crâne fût formé de plu- 

 sieurs os. Mais ce grandhomme observoil le jeu spontané des 

 puissances qui nous animent; il devinoit les procédés de la 

 nature ou de Vinstinct dans nous. Qu'entendoit-il en effet par 

 son célèbre £v»p^av, son impetum faciens? Demandez-le au- 

 jourd'hui à la plupart des médecins. On croit bien qu il y a 

 quelque chose en nous, mais comme on ne peut pas distiller 

 Vâme dans une cornue, ni disséquer la vie avec un scalpel, 

 on va jusqu'à nier l'existence de V instinct Aai\s l'homme; on 

 fait à peine attention à ses directions conservatrices. Ce 

 sont, à entendre ces nouveaux docteurs, des préjugés de 

 l'école , des jeux de l'imagination ; rien n'est réel , selon eux , 

 que ce qu'on peut empoigner ou toucher matériellement. 



Qu'est-ce qui donne, toutefois, tant d'avantages à l'em- 

 pirisme et à l'observation raisonnée sur la plupart des doc- 

 trines médicales de nos jours? C'est qu'au moins le premier 

 consulte la vie, écoute les réponses de Vinstinct: quo natura 

 vergit^ eu ducendum est. On est guidé ; on se borne au rôle 

 modeste de ministre de celte sage nature; mais combien de 

 fiers docteurs dédaignent de s'abaisser à celte humiliation, 

 à cette passive obéissance:' Il faut dompter la maladie; il f;iut 

 refréner les mouvemens de la fièvre ; il faut abattre la sensibi- 

 lité exaltée, ou 5/*/?iw/g7- vigoureusement la contractilité lan- 

 guissante de tel tissu organique. Essayons des pilules de 

 pierre infernale, employons les arséniatcs à l'intérieur, et 

 les poisons les plus énergiques; effrayons la nature, renver- 

 sons ses forces perverties. Qu'une pareille science intempes- 

 tive peut coûter cher à l'humanité ! 



Que dirons-nous de ceux qui, ne tenant aucun compte des 

 douleurs atroces qu'ils font subir aux animaux vivans ou plu- 

 tôt expirans sous leurs cruelles expériences, viennent froide- 



