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en cristaux cubiques dans le sel marin ordinaire , et en oc-* 

 îaèflres dans Talun , en prismes dans le nitre, etc.:' pourquoi 

 tel acide préfère-t-il telle base à telle autre '^ Ce choix est-il 

 connoissance ? cette préférence est-elle amour ou sentiment 

 quelconque ? Qu'est-ce que les atlractions électives.'' 



Dans les matières inorganiques ou minérales, il n'est pas 

 besoin de supposer des instincts, dessentimens ; 1 attraction 

 îuoléculaire suffit pouren rendre raison. AinsiM. Haiiymontre 

 comment les molécules primitives des cristaux se groupent et 

 se coordonnent suivant certaines lois d'accroissement et de 

 dccroissement, selon que leurs surfaces se prêtent plus ou 

 moins à ces appositions. Ainsi Dalton et Higgins observant 

 que, dans les combinaisons chimiques , un atom.e d'un corps 

 12? peut s'unir qu'en proportion déterminée avec un certain 

 ïiombre d'atomes d'autres corps , il s'ensuit des lois néces- 

 saires qui feront préférer ou unir plus étroitement les uns que 

 les autres ; de là une apparence de choix. 



Il en est tout autrement dans les êtres vivans ou organisés. 

 Un système d'organes profondément entrelacé et combiné 

 avec prévoyance , est déterminé à des actes conservateurs, 

 soit pour l'espèce , soit pour rindividii. Parmi ces actes , il 

 en est d'essentiellement mécaniques , surtout chez les végé- 

 taux et les animaux dans le sommeil ; telles sont en particu- 

 lier les fonctions de nutrition , l'absorption , la circulation , 

 la respiration, l'assimilation, etc. Mais qu'il faut bien se 

 garder de les confondre avec le pur automatisme des machi- 

 nes fabi'iquées par l'art humain! Une horloge, en effet, 

 indique les heures, les minutes, même les jours, par le seul 

 •mouvement des rouages mis en jeu à l'aide d'un ressort 

 ou d'un poids; mais si quelque partie se dérange ou se brise, 

 voilà 1 horloge arrêtée. 11 n'en est pas de même dans le mé- 

 canisme vital ; mille moyens industrieux sont mis d'eux seuls 

 en jeu , soit pour écarter un obstacle , soit pour guérir une 

 blessure ou réparer une perte. Quelle prévision et quelle sa- 

 gacité existe dans cette plante, qui, voisine d'un mur 

 ou d'un fossé , quête une bonne veine de terrain par le 

 chevelu de ses racines ï Elle les glisse sous le mur , pour at- 

 teindre le terreau fertile de l'autre côté, tandis qu'elle les re- 

 tire d'un sol aride qui ne lui fournit rien. Cependant elle ne 

 se fait point d'argument en forme pour conclure (ju'elle doit se 

 porter vers un lieu de préférence à un autre ; mais il est tout 

 naturel que la veine de terre fertile fournisse plus d'accrois- 

 sement et d'extension à telles racines , tandis que la terre 

 aride dessèche et laisse périr celles qui s'y rendoient. Or 

 une montre , une machine aussi parfaitement construite que 

 Yous la supposiez de main d'homme, n'a rien qui la dirige dans 



