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Que si ces petites créatures étoient auteurs de leurs ac- 

 f Ions , les produisoienl par une science qui leur seroit don- 

 née dès la naissance , sans méditation ni délibération préli- 

 minaires, il s'ensuivroit , je ne dis pas seulement qu elles 

 seroient douées de raison, mais du plus incomparable génie 

 et de la prévoyance la plus miraculeuse qui fût jamais, au- 

 dessus de toutes les puissances de Thomme, 



Le principal motif qui , au jugement de Descartes et d'au- 

 tres modernes , persuade que les brutes sont destituées de 

 toute pensée, est celui-ci, savoir : quel instinct reste toujours 

 le même , aussi habile dès la naissance qu à la fin de la vie. 

 Que des machines parfaitement oiganisées, disent ces philo- 

 sophes , aient des os , des muscles, des nerfs, du sang et 

 d autres appareils tellement disposés et construits que nous 

 les voyons chez les animaux, ils ensuivra, sans doute, comme 

 dans des automates , que le jeu de ces machines s'opérera 

 fort bien ; et ne voyons-nous pas dans les convulsions , que 

 malgré notre volonté , l'organisme humain se remue , s'agite 

 en tout sens avec autant ou plus de violence et de rapidité, 

 que par notre volonté i' 



Ceci est vrai pour les animaux destitués de système ner- 

 veux cérébral ; car pour les animaux plus perfectionnés , tels 

 que les quadrupèdes , les oiseaux et les autres vertébrés ; 

 que répondront les philosophes qui leur refusent le sentiment 

 et la perception de plusieurs idées? D'où vient, répliquoit 

 Morus à Descaries , cette attention des oiseaux chanteurs., 

 pour écouter ce qu'on leur apprend , s'il est vrai qu'ils n'aient 

 ni sens, ni conception ? D'où vient que les menaces, les pa- 

 roles de colère suffisent pour apaiser un cheval qui se ca- 

 bre, un animal désobéissant? Voyez ce chien affamé qui s'en- 

 fuit en dérobant un lopin de chair ; il baisse la queue , se 

 cache , cherche robscurité et des détours , afin d éviter l'œil 

 de son maître ; qu'il se garde alors d'aller flatter les passans 

 qu'il connoît! Comme ce larron détourne la tête , et va por- 

 ter , en sa cachette, l'objet de son vol, en tremblant de peur 

 de recevoir le châtiment réservé à sa faute ! Cela peut-il donc 

 se faire sans qu'il entre dans sa cervelle , l'idée qu'il vient 

 de commettre une action défendue , et qui lui vaudra des 

 coups s'il est surpris? Ne voit-on pas encore des chiens, pen- 

 dant que vous êtes à table , venir doucement vous avertir 

 avec la patte, que vous oubliez qu'ils ont faim? chacun peut 

 ajouter mille autres preuves de ce genre. (F'qyez Plutarque, de 

 Solerlid anim. ; jffilien , Hist. anim. ; Joachim Camerarius , 

 Becur, X , probl. 8 , etc. ) 



