326 ^ N S 



le plus d'énergie , et ce qu'il est plus dangereux de contrarier. 

 li existe même dos destructions particulières qui ne sont en- 

 core que des dévelf.jOfmcns de VinsU'nct. Ainsi , les poutes- 

 d Inde et d'autres gros, oiseaux qui doivent couver beaucoup 

 d'œufs pendant plusieurs semaines , sans être aidés par les 

 mâles , comme chez toutes les races polygames , ne pour- 

 roi* nt pas , dans l'état sauvage , ; • ;rvoir à leur nourriture 

 alors; elles manp;ent donc, au besoui , quciques-uns de leurs 

 œufs. On dit aussi que parmi les œufs d'autruche , ceux qui 

 n'éclosent pas encore , servent de première pâture aux jeu- 

 nes autruches écloses au milieu des arides déserts. Ainsi, la 

 nature proportionne les choses avec prévoyance , par A'aa- 

 trcs l'nsfincisqm semblent contraires à ses lois régulières, mais 

 n'en sont qu'une voie plus détournée. 



En reprenant Thommc , nous voyons Vinslinct s'affoiblir 

 surtout après l'époque de la jeunesse et de l'amour , comme 

 si la nature nous préparoit à notre destruction , en nous 

 confiant désormais à notre seule expérience acquise. Chez 

 ranimai , le corps maîtrisant Tesprit , c'est Vinsiiuct qui di- 

 rige principalement la vie jusqu'à son terme ; mais l'homme, 

 surtout celui qui a le plus d'intelligence , se sert de celle-ci 

 pour dompter k corps dans ce que ses Inclinations instincti- 

 ves peuvent avoir de contraire à ses vues. Ainsi Socrale étoit 

 né , selon le physionomiste Zopyre , stupide et voluptueux 

 ou porté à l'incontinence ; il sut cependant se vaincre telle- 

 ment que ses propensions ne paroissoient plus au dehors , 

 bien que le philosophe avouât qu'il en sentoit les germes au 

 dedans. L'animal ne sauroit se dominer par ses propres ef- 

 forts , et ne le tente pas ; c'est par les coups , tes privations 

 et les menaces que nous le fondons seulement à changer, mais 

 toujours le naturel repousse dans l'intérieur, et si l'on cesse 

 de comprimer le ressort de la crainte , Vinslinct primitif se 

 relève de nouveau. 



Naiiiram exprtlas furcà fumcn us que recurref 

 Cha.ssczle nature!, i! rovici.'l aiigiilop. 



Tout homme ne sent que trop souvent en soi , le combat 

 de ses deux natures , dans toutes les contrariétés. 11 se sent 

 double , avec Platon , saint Augustin , Bacon, Léibnilz , 

 Buffon , etc. ; ainsi , Médée entraînée au crime, voit le bien 

 et l'approuve sans être assez forie pour le suivre ; et saint 

 Paul se plaint de la loi de ses membres qui s'oppose à celle 

 de son esprit. Tantôt l'instinct naturel prend le dessus , tan- 

 tôt la volonté extérieure do/aine. Lliomme ainsi distrait et 

 partagé ne fait rien qu'à moitié , i^ien que d'imparfait; mais 

 s'il peut réunir dans la même direction ses deux natures , il 

 devient un et simple : comme il marche alors dans sa force 



