I N S 335 



«Ainsi , nous-mêmes, nous sommes assujettis , dans cer- 

 taines circonstances, à celte puissance intérieure qui fait agir 

 sans préméditation. Et, en effet, quoique très-souvent nous 

 agissions par des actes de volonté positive, très-souvent aussi 

 chacun de nous, entraîné par des impressions intérieures et 

 subites, exécute une multitude d'actions, sans l'intervention 

 de la pensée , et conséquemment d'aucun acte de volonté. 

 Or . cette puissance singulière , qui nous fait agir sans pré- 

 méditation , à la suite d'émotions éprouvées , est celle-là 

 même que, sans connoître sa nature, l'on a nommée instinct 

 dans les animaux : Hist. nat. des animaux, sans vertèbres , In- 

 troduction , vol. I, pag. 17 à 19. 



C'est elle qui nous arrête et nous fait reculer subitement 

 à l'aspect inattendu d'un danger qui survient, ou lorsqu'un 

 grand bruit nous surprend ; c'est elle qui nous cause la 

 frayeur , selon notre foiblesse plus ou moins grande , à la 

 vue des périls auxquels nous sommes exposés ; c'est elle qui 

 dérange notre présence d'esprit , c'est-à-dire, nos facultés 

 d'intelligence , dans les circonstances difficiles où nous nous 

 rencontrons ; c'est elle , en un mot , qui , dans une émo- 

 tion violente , telle qu'une douleur excessive ou une joie 

 immodérée, trouble nos sens, au point de nous en faire perdre 

 quelquefois l'usage , etc. , etc. , etc. 



La puissance singulière dont je viens de parler, et qui nous 

 fait agir à notre insu , avant qu'aucune préméditation ait pu 

 concourir à l'action exécutée ; celle, en un mot, que l'on a 

 nommée instinct , n'est donc point particulière aux animaux, 

 puisque nous y sommes nous-mêmes assujettis. Elle ne leur 

 est pas même générale ; car les animaux que j'ai nommés 

 apaûiiques , ne jouissant point de la faculté de sentir^ ne sau- 

 roient avoir de sentiment intérieur , ne sauroient sentir des 

 besoins, ne sauroient en éprouver les émotions qui peu- 

 vent faire agir, enfin, ne sauroient avoir d'instinct. 



S'il est vrai que les animaux soient des productions de la 

 nature, il l'est aussi qu'elle ne les a produits que successive- 

 ment ; qu'elle n'a pu accroître que progressivement leurs 

 moyens ou leurs facultés ; enfin , qu'elle n'a pu établir que 

 graduellement les organes ou systèmes d'organes particuliers,' 

 qui donnent aux plus parfaits d'entre eux cette réunion de 

 facultés particulières que nous leur conaoissons. Il en résulte 

 que tous les animaux ne possèdent point cette réunion de fa- 

 cultés , ni celle des organes qui le» donnent ; qu'avant d'a- 

 voir amené l'existence des animaux sensibles , la nature en a 

 produit qui ne sont encore qu apathiques ; et qu'ensuite , ayant 

 réussi à établir le sentiment dans un grand nombre d'animaux 

 divers, ce n'est qu'après avoir préparé, en eux, des peifec- 



