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objets métaphysiques, seroit la même chose que si Ton re- 



gardoit les sensations , le sentiment intérieur^ le mouoenienl mus^ 

 culaire, les phénomènes de V irritabilité, etc. , comme des ob- 

 jets pareillement métaphysiques. Ces erreurs serolent d'au- 

 tant plus manifestes , qu'il est certain que rien de ce qui est 

 hors de la nature, de ce qui est indépendant de son pouvoir, 

 ne peut être soumis à Tobservalion. 



Si l'on examine chacune des quatre sortes de facuhés qui 

 appartiennent à lintelligence , et si on les considère au 

 moins dans leurs principaux détails, on reconnoîlra : 



i.° Que ïaiiention n'est, à l'inlelligence , qu'un acte pré- 

 paratoire, excité par le sentiment intérieur, qui met l or- 

 gane en état d'exécuter chacune ou telle de ses fonctions , et 

 sans lequel aucune de ces dernières ne pourrolt avoir lieu. 

 Elle est, en effet, une condition de rigueur, un véritable 

 sine quâ non de tout acte intellectuel. Ainsi, quoique les actes 

 d'attention ne s'exécutent que dans l'organe de l intelligence, 

 leur exécution appartient au sentiment intérieur; car c'est 

 lui qui excite dans l'organe où se forment les idées, ou dans 

 telle partie de cet organe , une préparation qui met ce même 

 organe ou l'une de ses parties en état d'exécuter ces actes. 



On peut dire que Vattention est un effort du sentiment inté- 

 rieur, qui est provoqué , tantôt par un besoin qui naît à la 

 suite d'une sensation éprouvée , et tantôt par un désir qu'une 

 idée ou une pensée fait naître. Cet effort, qui transporte et 

 dirige la portion disponible du tlulde nerveux sur l'organe de 

 l'intelligence, tend ou prépare telle partie de cet organe , et 

 la met dans le cas, soit de rendre sensibles ( présentes à 

 l'esprit) telles idées qui s'y trouvoient déjà tracées, soit de 

 recevoir l'impression d'idées nouvelles que l'hidividu a occa- 

 sion de se former ( Philosophie zoolof;ique, vol. 2 , pag. Sgi). 



C'est un fait dont il est facile de se convaincre , savoir: 

 que, sans Vattention, qui prépare 1 organe de l'inlelligence à 

 l'exécution de ses fonctions, aucune sensation n'y peut par- 

 venir , ou du moins n'y peut imprimer une idée ; aucune idée 

 acquise ne peut être rendue présente à l'esprit ; enfin , au- 

 cune opération de la pensée ne peut s'exécuter et donner 

 lieu à un jugement. Certes, ces conditions iV ci i\t physique 

 font assez connoître qu'à l'égard des Idées et des opérations 

 qui s'exécutent entre elles, il n'est nullement question d'ob- 

 jets métaphysiques. 



S'il est vrai que nos idées primaires proviennent unique- 

 ment de sensations éprouvées , et que toutes nos autres idées 

 aient pris leur source d.ms ces premières ; il l'est aussi que 

 toute sensation éprouvée ne donne pas nécessairement une 

 idée , et qu'il n'y a que des sensations remarquées , que celles 



