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sur lesquelles notve altention s' esl fixée, qui puissent nous en 

 faire acquérir. 



Je crois avoir développé suffisamment ce sujet dans ma 

 Philosophie zoologique ( vol. 2 , pag. Sgi ) , à l'article attention^ 

 et j'y renvoie ceux qui peuvent s'y intéresser. Ici , je dirai 

 seulement que si ces admirables phénomènes de l'organisa- 

 tion sont , comme beaucoup d'autres , si peu connus , c'est , 

 d'une part, parce que l'on n'éludie point réellement la na- 

 ture dans ses opérations , quoique Ton ait le plus grand in- 

 térêt à les connoître ; et, de l'autre part, parce que des 

 préventions ont fait attribuer à ces mêmes phénomènes une 

 source qui n'est nullement la leur. 



Tout le monde sait que Y attention long-temps soutenue de- 

 vient une fatigue ; que la méditation trop prolongée est dans 

 le même cas et nous épuise ; donc les actes de Tintelligence 

 sont, comme le mouvement musculaire, des actions orga- 

 niques qui consument nos forces et auxquelles nous sommes 

 obligés de mettre des bornes , pour les réparer par le repos. 



2." Que la faculté d'acquérir et de se former des idées de 

 différens ordres, et d'en imprimer, dans l'organe , les ima- 

 ges ou des traits qui peuvent servir à les rappeler , constitue 

 ce qu'il y a de première importance à considérer dans Vin- 

 1ellis;ence; car, à son égard, il n'est partout question que 

 d'idées, que d'opérations entre des idées, que de résultats 

 de ces opérations qui sont encore des idées. 



Ainsi, parmi les facultés dont la réunion constitue Vinielli- 

 gence , la formation des idées éiant la seconde et surtout la 

 principale , il est question de savoir ce que sont ces idées 

 elles-mêmes, et comment on les divise. Ici, je dirai peu 

 de choses sur cet intéressant sujet, parce que je crois l'avoir 

 convenablement traité , dans ce Dictionnaire , au mot idée 

 ( V. ce mot). Je rappellerai seulement que les idées doivent 

 nécessairement être distinguées en trois sortes très-diffé- 

 rentes, telles que : i." les idées primaires ou de sensation; 

 2." les idées complexes de tous les ordres, qui prennent leur 

 source dans les idées primaires , et résultent de la combi- 

 naison de plusieurs idées, soit primaires, soit même com- 

 plexes ; 3." les idées d'imagination , qui sont le produit de mo- 

 difications arbitraires que nous avons le pouvoir de faire sur 

 des idées acquises. 



On a vu, à l'article idée, que les idées primaires ou simples 

 sont celles qui ne se forment que par la voie des sensations 

 remarquées ; qu'on les acquiert nécessairement les pre- 

 mières , sans cesser d'en pouvoir acquérir de nouvelles , et 

 qu'elles n'en exigent point d'autres pour leur formation ; 

 que ces idées constituent autant d'images particulières que 



