348 I N T 



étant de se rendre , à volonté , présente à l'esprit telle des 

 idées acquises; d'y en rendre sensibles plusieurs à la lois, 

 lorsqu'on a besoin de les comparer, de les examiner: enfin , 

 d'y rassembler même toutes celles qui concernent le sujet 

 dont on veut s'occuper; est, sans contredit, l'une des plus 

 importantes de l'entendement; car elle seule nous procure, 

 selon l'habitude plus ou moins grande que nous avons de 

 l'exercer , et la quantité de nos idées acquises , des moyens 

 proportionnés pour bien juger, pour penser plus ou moins 

 profondément. Aussi c'est à raison de ce que celte faculté 

 est plus ou moins développée , que le jugement a plus ou 

 moins de rectitude. 



Puisque, comme toutes les autres, la faculté dont il s'a~ 

 gil se développe à mesure qu'elle est plus exercée , et que 

 ses actes alors deviennent de plus en plus faciles ou com- 

 plets ; on peut donc être assuré que, dans le cas contraire , 

 la difficulté de ces mêmes actes est telle, que l'on fait rare- 

 ment effort pour la surmonter, c'est-à-dire, pour penser, 

 réfléchir, méditer, quelque intérêt qu'on ait à le faire. 



Quant au mécanisme organique qui peut nous donner la? 

 faculté de nous rendre présentes à l'esprit telles de nos idées 

 acquises, on est autorisera penser qu'il n'est que le résultat 

 au fluide nerveux^ que l'on sait être subtil et rapidement dé-' 

 plaçable , et que le sentiment intérieur met en action. En effet , 

 l'acte organique qui donne lieu à cette faculté, s'effectue, 

 comme dans les précédentes , par la voie du sentiment inté- 

 rieur. Ce sentiment, dès qu'un besoin l'y provoque , dirige 

 aussitôt le fluide nerveux sur les traits imprimés de l'idée ou 

 des différentes idées qu'il s'agit de rendre présentes à l'es- 

 prit ; il excite, par cette voie, dans les parties de l'organe 

 qui forment ces traits, des mouvemens qui se propagent jus- 

 qu'au foyer des pensées. Alors, la masse en réserve du fluide 

 nerveux qui occupe ce foyer, recevant, de l'ensemble de ces 

 iinouvemens , une agitation particulière , la transmet aussitôt 

 nu sentiment intérieur^ par la communication qui existe entre 

 le foyer des pensées et celui des sensations; en sorte que, dans 

 l'instant même , l'individu y participant dans tout sou être, 

 ces traits sont rendus présens à son esprit. 



Je devrois parler ici des iilées d'imagination , qui sont toutes 

 le produit d'arrangemens ou de modifications arbitraires 

 auxquels nous soumettons des idées acquises ; mais cette 

 opération de 1 intelligence appartenant à la seconde sorte 

 de ses facultés , don,t il vient d'être fait mention, je renvoie 

 le lecteur à l'article imagination , où j'ai exposé ce qu'il y a 

 d'essentiel à considérer sur ce beau sujet. Je rappellerai seu- 

 lement ce fait positif, savoir : que ï imagination ne sauroil 



