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sont pas le proJiùt d'un système imaginaire , mais celui d'ob- 

 servations aitcnlivemenl suivies, nous amènentàreconnoître, 

 dans le fait cité ci-dessus, une généralité plus grande encore, 

 et à apercevoir bientôt après ror«lre des causes pbysiques qui 

 donnent lieu à toutes les sortes d'actions de Thomme et des 

 animaux inlelligens : voici cet ordre. 



Toute action d'un individu intelligent , soit un mouvement 

 de quelque partie de son corps, parmi celles qui sont dans 

 sa dépendance , soit une pensée ou un acte entre des pensées, 

 est nécessairement précédée d'un besoin^ de celui qui a pu 

 solliciter cette action. Ce besoin senti, émeut aussitôt le sen- 

 timent intérieur; et, à l'instant même, ce sentiment dirige la 

 portion disponible du fluide nerveux , soit sur les muscles de 

 la partie du corps qui doit agir , soit sur la partie de l'organe 

 de l'intelligence où se trouvent imprimées les idées qui doi- 

 vent être rendues présentes à l'esprit , pour l'exécution de 

 l'acte intellectuel que le besoin sollicite. 



La connoissance de cette vérité de fait est de toute im- 

 portance pour le naturaliste qui veut remonter à la source de 

 toute action quelconque d'un être intelligent. C'est toujours 

 un besoin senti qui nous présente cette source et qui est le 

 premier mobile ou la première cause piiysique de l'action. 



Si ce besoin parvient directement au sentiment intérieur ^^ar 

 la voie de la sensation , c'est V instinct seul alors qui fait agir ; 

 mais s'il lui arrive à la suite d'une détermination qui cons- 

 titue la volonté d'agir, c'est , dans ce cas , ï intelligence même 

 qui donne lieu à l'exécution de l'action. 



Telle est la cbaîne curieuse et intéressante qui lie et em- 

 brasse les causes de toute action quelconque , de tout mou- 

 vement qu'exécutent les parties du corps qui sont dans la dé- 

 pendance de l'individu, de toute formation d'idée, de toute 

 pensée , de tout raisonnement que son intelligence opère. 

 Partout, c'est un besoin préalable qui est la première cause 

 de l'action ; et partout aussi , c'est le sentiment intérieur qui la 

 fait exécuter en dirigeant aussitôt le fluide nerveux où il est 

 nécessaire. 



On sait que , pendant le sommeil, nos sens cessent , en 

 général , de recevoir, ou au moins de transmettre à l'inté- 

 rieur , les impressions des agens externes , à moins que ces 

 impressions ne soient très-fortes ou violentes. Dans cette 

 circonstance , aucun besoin ne parvenant au sentiment inté- 

 rieur^ ce sentiment n'est point ému, et les parties du corps 

 qui sont dans notre dépendance restent toutes en repos. Ce- 

 pendant, si, dans cette même circonstance, le fluide ner- 

 veux, agité, vient à traverser les traits imprimés de diffé- 

 rentes de nos idées acquises , ces idées alors seront rendues 



