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être rendues présentes à l'esprit , l'opération en elle-même 

 est toujours assez juste ; aussi en avons-nous le sentisnoni, et 

 tenons-nous fortement au jugement que nous avons porté. 

 Ce jagemenl est cependant une erreur si , pour l'exéculer, 

 nous ne nous sommes pas trouvés dans le cas de remplir les 

 deux conditions indiquées ci-dessus. 



Pour riiomme , le jugement est quelquefois la plus émi- 

 nente de ses facultés; celle qui, dans ses actes, peut le faire 

 atteindre jusqu'aux pensées les plus relevées , jusqu'aux vé- 

 rités les plus sublimes ; et cependant , pour la plupart , c'est 

 la plus chétive , la plus misérable des facultés ; celle qui ne 

 leur est utile qu'à l'égard d'un petit nombre d'objets relatifs 

 à leurs habitudes, à leurs besoins orlinaites, et qui, àTégard 

 de tous les autres , ne fait que les abuser et les mettre à la 

 merci de teux qui veulent les tromper. 



C'est une chose certaine que , parmi l'énorme multitude 

 d'individus de notre espèce qui existent , il ne peut y en avoir , 

 en tout teuips et partout, qu un très-petit nombre qui puisse 

 parvenir à juger convenablement les sujets compliqués de rap- 

 ports différeus, qui sont de toutes parts offerts à leur pensée, 

 en un mot , qui puisse voir, dans tous les objets observables, 

 ce que ces objets sont réellement ; tandis que h; plus grand 

 nombre de ces individus , ceux , enfin, qui composent l im- 

 mense majorité de celle multitude, sont, de toute nécessité, 

 réduits à ne juger, profitablement pour eux , que les choses 

 qui leur sont familières, qui concernent leurs besoins ordi- 

 naires , et dont les rapports peuvent être embrassés par les 

 idées peu nombreuses et peu variées qu'ils possèdent. Pour 

 apercevoir les causes de ce fait d'observation , il convient de 

 donner quelque attention aux deux considérations suivantes: 

 Première considération : Le nombre des idées acquises, dans 

 tout individu quelconque , est en raison directe de l'exercice 

 qu'il a donné à ses facultés dïntelligence ; du temps dont il 

 a pu disposer pour exercer et varier ses pensées ; de la diver- 

 sité des objets qu'il a considérés dans le cours de sa vie ; de 

 la capacité d'attention qu'il a pu obtenir en s'habituarrt à 

 l'exercer ; de son goût pour l'observalîon , la réflexion , la 

 méditation ; enfin , de l'extension qu'il a pu donner à la fa- 

 culté de se rendre présentes à Tesprit plusieurs idées à la 

 fois ; et par suite , d en pouvoir rassembler beaucoup , sou- 

 vent trés-différentps entre elles, dans sa pensée ; 



Deuxième considération :T ont acte de jugement n'a de valeur 



oude justesse , que lorsqu'il s'exécute à légard d un stijei dont 



les rapports à saisir peuvent être toils embrassés par la 



pensée de l'individu, et sont du ressort de ses idée^ acquises. 



Que Ton soumette ces deux considérations à l'état où la 



