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ies jugeraens qu'il porte sur ce sujet , la preuve de son habi- 

 leté et de son savoir dans les détails de -la partie qui a fait 

 l'objet de ses observations et de ses études. Cependant, s'il 

 a peu varié ses idées et ses connoissances, s'il est resté étran- 

 ger à !a plupart de celles que rhounne-a pu acquérir ailleurs, 

 il n'occupera réellement qu'un degré d'une élévation mé- 

 diocre dans 1 échelle dont il vient d'être question; son juge- 

 ment, hors des objets qui ont uniquement attiré son atten- 

 tion, sera en général de peu de valeur; il liera mal ses con- 

 noissances avec celles qui appartiennent à des sujets diffé- 

 rens, et sera même hors d'état de rcconnoître ou de fonder 

 la vraie philosophie de la science qu'il cultive ; 



4.." Dans toute réunion, toute assemblée délibérante, 

 comme ceux qui la composent, présentent entre eux, nécessai- 

 rement , une portion de l'échelle, relativement au dévelop- 

 pement de leur inîelligence ; c'est presque toujours dans une 

 minorité de cette réunion ou assemblée, que se trou.ifent le 

 plus de sagesse, les vues les plus profondes , les pensées 

 les plus justes , les jugemens les plus solides. Plus rassem- 

 blée sera nombreuse , plus , conséquemment , la valeur de 

 ses décisions, par la pluralité des voix , sera exposée , etc. 



Quelque relevées et admirables que soient les facultés 

 dont la réunion constitue V intelligence ; quelque éminence 

 qu'elles puissent acquérir dans les hommes qui les possèdent 

 à un haut degré; quelque avantageux, importans même que 

 puissent être alors leurs résultats, ceux-ci, néanmoins, 

 n'auront jamais une intluence aussi étendue qu'il sembleroit 

 qu'on dût le supposer. Les facultés dont il est question, ne 

 se développant et n obtenant de valeur qu'à mesure qu'elles 

 sont plus exercées, c'est-à-dire, que par une grapde habi- 

 tude d'observer, de comparer, de juger, de méditer surtout 

 ce que les faits, attentivement suivis , ont pu faire connoître ; 

 ces facultés, dis-je, ne peuvent être et ne seront toujours le 

 partage que d'un très-petit nombre d'individus, relativement à 

 la masse de ceux qui composent l'espèce humaine. Il s'ensuit, 

 nécessairement, que ce petit nombre ne peut et ne poutTa, 

 dans tous les temps, opposer un obstacle suffisant aux maux 

 de toutes sortes qu'entraîne à sa suite l'ignorance; maux 

 qu'aggravent encore ceux qui, trouvant leur intérêt à les en- 

 tretenir, emploient , à cet effet, et les moyens que leur donne 

 l'avantage de leur situation, et ceux que leur fournissent in- 

 directement les lumières elles-mêmes. Aussi, dans tout pays 

 civilisé , l immense majorité de ses habitans sera-t-elle tou- 

 jours à la merci d'une minorité dominante qui , selon ses 

 sentimens , ses penchans ouses passions, mettra tout en usage 

 pour eu tirer le parti le plus convenable à ses intérêts! On 



