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€e qu'on nomme le grand épiploon dans l'homme, ou bien par 



des espèces d'appendices comme dans les animaux dormeurs. * 



Les usages des intestins paroissent évidemment consister 

 dans l'absorption des fluides alimentaires et dans le transport 

 de toute la masse des alimens d'une extrémité à l'autre ; ils dif- 

 fèrent un peu suivant chaque partie , mais les différences 

 qu'on a cru remarquer sont plutôt des hypothèses rationelles 

 que des certitudes. Ainsi , l'on admet que le duodénum 

 ou la première partie de l'intestin grêle, sert comme d'une 

 sorte de second estomac où le chyme, à mesure qu'il a tra- 

 versé le pylore , est changé en chyle par l'aclion de la bile 

 et du suc pancréatique; que dans le jéjunum et l'iléon, la 

 masse résultante est promenée lentement par l'action péris- 

 taltique de ces intestins , et présentée successivement aux 

 bouches des vaisseaux absorbans qui puisent le chyle et 

 laissent les fèces ; en sorte que plus on s'approche de 

 l'extrémité de l'intestin grêle , plus il y a prédominance de 

 celles-ci sur celui-là , et à plus forte raison dans les gros 

 intestins où les fèces sont enfin disposées pour être expulsées,"" . ; 

 au moyen de l'action des fibres contractiles de l'intestin, aidée p 



de celles des parois abdominales, comme dans toute éjection « Q 

 de matière d'une cavité qui en contient. 



D'après ce que nous venons de dire sur les usages dés in- i^ 



testinsen particulier, et d'après une observation généralement 

 admise , qu'une substance animale contient sous un volume 

 donné, plus de matière alimentaire que la substance végétale 

 sous le même volume, on est arrivé à donner une raison plausi- 

 ble de la différence qui existe dans la longueur et le diamètre 

 des intestins parmi les animaux, et spécialement entre les 

 carnivores et lesherbivores. En thèse générale, tout le canal 

 intestinal est plus long, plus développé dans ceux-ci que dans 

 ceux-là, et c'est ce dont on peut s'apercevoir même à l'exté- 

 rieur, par la forme du ventre. Une autre observation , c'est 

 que le défaut de perfectionnement dans le système dentaire, 

 est compensé plus ou moins complètement par une plus 

 grande complication du canal intestinal; et dans le cas où 

 l'estomac, par exemple, n'aurolt pas le développement qu'il 

 devroit avoir, il y a compensation ou dans le cœcum ou dans 

 le colon, comme on peut en trouver un exemple dans le che- 

 val. Il ne faut cependant pas croire qu'on puisse tout expli- 

 quer au moyen de celtemanière devoir; elle se trouve tou- 

 tefois confirmée par des observations indirectes. Ainsi, ou 

 sait que dans l'animal omnivore auquel on donnera telle espèce 

 de nourriture plutôt que telle autre, l'estomac et le canal in- 

 testinal acquerront sinon plus de longueur, au moins plus 

 d'extension , ou au contraire. On sait , depuis long-tempsj 



