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En effet , ce phe'nomène consiste en certains mouvemcns 

 subits, plus ou moins remarquables, et qui s'exécutent loca- 

 lement dans les parties molles ou certaines de ces parties des 

 animaux , chaque fois qu'une cause excitante les provoque. 

 Ces mouvemens n'exigent aucun organe particulier pour 

 leur production , se manifestent effectivement dans des ani- 

 maux tellement imparfaits qu'ils ne possèdent aucun de ces 

 organes , et néanmoins se montrent aussi dans tous les autres 

 animaux, de quelque rang qu'ils soient; mais à mesure que 

 l'organisation se comp-lique d'organes divers,- ils se particu- 

 larisent, c'est-à-dire, deviennent plus remarquables et plus 

 puissans dans certaines parties que dans d'autres. Tels sont 

 ceux qui constituent l'irritabilité musculaire. 



Le phénomène de l'irritabilité. est tout-à-fait indépendant 

 de celui que constitue la sensibilité , puisque sa source est 

 différente, qu'il n'est point le produit d'aucune fonction or- 

 ganique exécutée, et qu'il n'exige pas, en effet, d'organe 

 particulier pour sa production. Halîer a signalé ce phéno- 

 mène; mais n'ayant pas lui-même une idée claire du méca- 

 nisme organique du phénomène de la sensibilité , il n'a pu 

 établir tellement les différences qui distinguent ces deiuc 

 phénomènes , qu'il ne restât certains faits inexpliqués qui 

 offrirent des ressources aux contradicteurs. On en a effec- 

 tivement profité ; et parmi les objections qui furent opposées 

 au sentiment de Haller, je ne citerai que les deux suivantes. 



Malgré la découverte- importante de cette différence re- 

 marquable entre la sensibilité et irritabilité , savoir : que 

 Ja sensibilité se trouve anéantie au même instant que la vie , 

 tandis que l'irritabilité subsiste encore quelque temps après 

 la mort , on crut pouvoir nier, quoique sans preuves tirées 

 de faits positifs, que la sensibilité fût réellement détruite, 

 lors même qu'elle ne se montre plus. On prétendit, au con- 

 traire , que dans les asphyxies , les léthargies , les syncopes , 

 elle subsistoit toujours ; prouvant, en cela , que les jugemens 

 que nous portons sur des objets que nous connoissons mal, 

 sont toujours faux et ne peuvent être autrement. F. l'article 

 Jugement. 



Le sentiment ou la sensibilité n'a lieu qu'à l'instant où le 

 système d'organes qui produit ce phénomène exécute sa 

 fonction. Hors de là , point de sentiment quelconque pour 

 l'individu. Et si ce sentiment intime d'existence nous est per- 

 ceptible dans presque tous les instans de la vie , c'est que les 

 mouvemens organiques intérieurs , tels surtout que ceux de 

 la circulation , donnent lieu perpétuellement à la fonction 

 dont il s'agit , mais dans le foible degré d'intensité que nous 

 connoissons, Or, dans les asphyxies, les syncopes, etc., 



