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cette même fonction est tout-à-falt suspendue. Il suffit qu'un 

 vide de fluide nerveux soit opéré au foyer des sensations, 

 pour qu'aussitôt la comaïuaicaliou de toutes les parties du 

 système entier soit interrompue , et pour que toute fonction 

 de sa part soit des lors impossible. La cause du désordre dont 

 il s'afjit venant a cesser, le vide cité, à Tégard du foyer des 

 îsensations, cesse de même bientôt; l'individu jouit alors du 

 sentiment de son existence , et le phénomène de la sensibilité 

 peut se manifester sans obstacle. Enfin, à l'instant même de 

 la mort , c'est-à-dire , de la cessation de toute fonction or- 

 ganique , celle qui donne lieu au sentiment ne le produit 

 plus , et néanmoins l'irritabilité se manifeste encore. C'est 

 même parce que l'irritabilité subsiste encore après la cessa- 

 tion de toute fonction organique , que l'anéantissement du 

 phénomène qu'elle constitue, rend seul la mort irrévocable, 

 à moins que l'organisation ne soit lésée elle-même. On sait 

 qu'une personne asphyxiée peut , dans l'intervalle d'une à 

 deux heures , être rendue à la vie. 



Quant à la seconde des objections que j'ai promis de citer, 

 et à laquelle il est facile de répondre, d'après des faits con- 

 nus , elle consiste à dire que , par la ligature ou l'amputation 

 des nerfs qui portent la sensibilité dans un organe , cette liga- 

 ture ou celle amputation le rend à la fois insensible et para- 

 lytique, c'est-à-dire , enlève à cet organe la faculté de sentir, 

 et à ses muscles celle de se mouvoir ; et Ton induit de là que 

 l'irritabilité est dépendante de la sensibilité physique. 



Le raisonnement pèche ici par une inexactitude à laquelle 

 l'apparence seule a donné lieu; car, à la section des nerfs 

 qui pouvoient exciter le mouvement des muscles auxquels ils 

 correspondent ^ ces muscles, en effet , ne se meuvent plus , 

 parce que la cause propre à exciter leurs mouvemens n'agit 

 plus. Mais il n'est pas vrai que ces rtiemes muscles aient 

 perdu leur faculté de se mouvoir, en un mol, leur irrita- 

 bilité. J'ai été témoin du contraire ; et dans des parties d'un 

 individu , séparées de son corps , j'ai vu les chairs palpiter 

 à des provocations étrangères , et des muscles se contracter. 



Je ne poursuivrai pas cette discussion; le temps, sans 

 doute , n'est pas éloigné où les éludes qui concernent la 

 physiologie prendront une autre marche, et où l'on sentira 

 qu'au lieu de se borner à la considération des organisations 

 les plus compliquées, les plus difficiles à connoîlre , les 

 moins propres à nous éclairer sur les causes réelles des faits 

 organiques que nous observons , il faudra étudier toutes les 

 organisations existantes : je reviens à mon sujet. 



Ainsi, le phénomène de l'irritabilité est particulier à tous les 

 animaux, tandis que celui du sentiment n'est particulier quà 



