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certains d'entre eux , qu'à ceux qui possèdent un système 

 d'organes spécial assez' composé pour pouvoir donner lieu à 

 sa production. Quoique variable en intensité , 1 irrilabilité 

 est commune à toutes les races de ces corps vivans , et carac- 

 térise leur nature animale. Tous ont effeclivement des par- 

 ties contractiles qui se meuvent parla voie d'une excitation; 

 tous en reçoivent la faculté d'agir, et beaucoup d'entre eux 

 celle de se déplacer. Comme ce phénomène est généralement 

 le propre de la nature animale ; que, hors des animaux, on 

 ne Tobserve nulle part ; et qu'en effet , ces êtres sont les 

 seuls qui aient des parties subitement et itéralivement con- 

 tractiles ; il s'ensuit que l'irritabilité qu'ils possèdent , n'est 

 point le produit d'aucune fonction organique particulière , 

 mais qu'elle résulte de l'état chimique des parties; état qui 

 permet à un gabanisme animal et local , de se mettre en ac- 

 tion à chaque provocation d'une cause excitante. Voyez l'In- 

 troduction à \ llist. nat. des anim. sans veii. , pag. 180, où j'in- 

 dique comment ce phénomène paroîl se produire. 



Par sa nature , l'irritabilité est donc un phénomène fort 

 différent de celui du sentiment , avec lequel cependant on 

 l'a souvent confondu. Aussi avons-nous dit que ce dernier , 

 ^tant le produit des fonctions d'un système d'organes parti- 

 culier (d'un système nerveux) , qui est déjà fort compliqué , 

 n'est point et ne sauroit être le propre de tous les animaux. 

 Son caractère distinctif , le plus apparent , est d'être percep- 

 tible à l'individu , même dans telle de ses parlies'cxtérieures, 

 sans qu'aucun mouvement de cette partie se fasse apercevoir. 

 On peut donc 5(?h/;V sans se mouvoir; tandis que l'irritabilité , 

 mise en action , donne toujours lieu à des mouvemens. 



Je viens de montrer que l'irritabilité est un phénomène qui 

 s'observti exclusivement dans tous les animaux; que les par- 

 ties ou certaines d'entre elles de ces corp^ vivans sont suscep- 

 tibles de nous l'offrir; qu'ils sont les seuls êtres connus qui 

 soient dans ce cas ; et que ce phénomène n'exige , pour sa 

 production , l'existence d'aucun organe particulier. J'ai mon- 

 tré ,"en outre , que le sentiment , au contraire , est évidemment 

 Tin phénomène particulier à certains animaux; et qu'il n'y a 

 que ceux qui possèdent le système d'organes spécial qui le 

 constitue , et dans l'état de composition propre à y donner 

 lieu, qui puissent jouir de celte faculté. Il en résulte incon- 

 testablement que l'ancienne définition que l'on donnoit de 

 V animal ^ et qui consistoit à lui attribuer généralement la fa- 

 culté de sentir , ainsi que celle de se mouvoir volontairement , 

 étoit complètement fausse , et ne rcposoitque sur l'ignorance 

 de ce qui concerne les différentes organisations animales, et 

 les facultés que les animaux en obtiennent. Il étoit donc né- 



