r.essaire de changer rrîle fléfinîtlon : ce que j'ai fait, effecti- 

 vement, dans la Pliiiosopliîe zuologiijuê, ainsi que dans V Intro- 

 duction de l histoire tiaiiirelle des animaux sans vertèbres ^ où j'ai 

 donné les développemens essenliels qui autorisent une défi- 

 nition nouvelle , dont voici l'énoncé. 



<' Les animaux sont des corps vivans, doues de parties ir- 

 rilal)les, contractiles instantanément et itérativement sjur 

 elles-mêmes ; ce qui leur donne à tous la faculté d'agir^ et 

 à la plupart celle de se déplacer. » Hist. nat. des Animaue 

 sans vert. , vol. i , p. 124.. 



Cette définition des animaux est claire , positive , ne ren- 

 contre aucune exception nulle part , ne convient à aucua 

 être qu'à ceux qui appartiennent au Règne animal, et dis-i 

 tingue nettement les animaux des végétaux , ces derniers 

 n'offrant aucune de leurs parties qui soit réellement con- 

 tractile sur elle - même instantanément et itérativement. 

 J'ai montré, effectivement (pag. 98) , que les plantes , dites 

 sensitioes , n'avoient que des mouvemens articulaires qui s'exé- 

 cutent par détente et par plication , dans certaines circons- 

 tances ; que ces mouvemens ne sauroient se répéter de suite 

 par une secousse renouvelée , et qu'aucun d'eux n'apparte- 

 noit à l'irritabilité , puisque les parties sur lesquelles ils 

 s'exécutent ne perdent point leurs dimensions , et ne se con- 

 tractent point sur elles-mêmes. 



Ainsi, les animaux constituent un règne particulier, parmi 

 les corps vivans , bien séparé de celui qui embrasse tous les 

 végétaux. Assurément, ces êtres sont bien singuliers, puis- 

 que ce sont les seuls connus : \.° qui se meuvent instantané- 

 ment avec la possibilité de répéter leur mouvement ; 2.° qui 

 se meuvent ainsi sans cause mécanique appréciable, sans 

 mouvement communiqué, mais excité; 3.° qui se meuvent 

 encore par excitation , sans altération chimique de leurs par- 

 ties ; 4-° enfin , dont la cause de leurs mouvemens paroîttel— 

 lemeift disproportionnée aux effets produits , qu'elle est 

 absolument incalculable. 



Certes, ces faits positifs , dont les animaux sont les «euls 

 corps naturels qui en offrent des exemples, doivent nous pa- 

 roître extraordinaires , puisqu'ils ont été jusqu'à présent si 

 peu connus. Il est bien étonnant , en effet , que l'on n'ait 

 donné aucune attention à des caractères aussi singuliers que le 

 sont ceuxmômes de r/m/«i///V<?; phénomène, à la vérité, depuis 

 long-temps aperçu, mais toujours mal connu dans sa nature. 



On peut , effectivement , se convaincre , par l'observatio» , 

 que les mouvemens des animaux ne sont point communiqués ; 

 qu'ils ne sont point le produit d'une impulsion , d'une pres- 

 sion , d'une dilatation ou d'une détente subite ; en un mot , 



