J TJ G 5;5 



Les jugemens de faits sont généralement bornés à nous 

 (donner la connoissance des faits ; c! nous avons vu que toute 

 idée, touîe connoissance ne nous est acquise qu'à la suite 

 d'un jugement qui nous la donne. 



La connoissance des fails ne peut cire positive pour nous 

 que lorsqu'elle résulte directement de nos propres observa- 

 tions; elle peut, néanmoins, acquérir plus de certitude en- 

 core, lorsque l'observation des autres la confirme générale- 

 ment , parce que nous pouvons avoir nous-mêmes mal ob- 

 servé. Mais , parmi les connoissances de faits que nous pos- 

 sédons , il peut s'en trouver beaucoup qui ne nous soient par- 

 venues que par la communication de diverses observations. 

 Or, comme ceux qui les ont faites , peuvent aussi s'être 

 trompés ou avoir mal observé , quelque fondés que puissent 

 être les faits qu'ils nous apprennent , on sent qu'ils sont 

 réellement moins positifs pour nous. 



Au reste , les jugemens de faits n'employent que des idées 

 simples , que celles qui proviennent immédiatement des 

 sensations remarquées. Ce sont , en général , les plus so- 

 lides, parce qu'ils n'exigent point l'emploi d'idées complexes. 

 Ils se bornent à nous faire connoîlre les corps , leurs qualités 

 diverses, les phénomènes que certains d'entre eux produisent, 

 le mouvement sous tous ses rapports , des portions mesurées 

 de l'espace et du temps , etc. 



Nos premiers jugemens, tels que ceux que nous faisons 

 dans l'enfance , ne sont que des jugemens de faits ; ils nous 

 procurent la connoissance des corps qui nous frappent le 

 plus , ainsi que celle de leurs qualités qui sont les plus ap- 

 parentes. Pour rectifier ces jugemens, nous avons souvent 

 alors besoin de nous aider de l'usage de plusieurs de nos sens. 

 Plus tard , nous avons souvent encore occasion, dans le 

 cours de la vie , d'exécuter des jugemens de faits ; et , par 

 eus , nous pouvons parvenir à connoître quantité de corps , 

 leurs qualités, leurs propriétés, les nombreux phénomènes 

 <|ue divers d'entre eux nous présentent , etc. , etc. Tels sont 

 les jugemens défaits : et j'ai déjà dit que ce sont les plus solides 

 «t peut-être les seuls sur lesquels nous puissions réellement 

 conipter. J'ai dit aussi ailleurs , que \qs résultats de toute 

 ■opération mathématique nous donnent des connoissances de 

 cet ordre ; car chaque résultat , simple ou compliqué , est 

 toujours un fait , et ne dépend jamais de nos raisonnemens. 

 Les règles , les méthodes , les formules , en un mot , les 

 moyens qui nous font parvenir à la connoissance de ce fait , 

 sont seuls des produits de l'art et du génie. 



Les jugemens de raison n'employent que des idées com- 

 plexes , et fiont , en cela même , d un ordre bien différent 



