J U G 577 



moins ce sont ceuK qui approchent le plus de la vérilc. ils 

 sont déjà peu communs ; et ce sonl , en général , des hommes 

 d'un sens droit , souvent fort instruits d'ailleurs , qui les pro- 

 duisent. Mais il leur maiiquoif des idées à l'égard du sujet 

 sur lequel ils ont cru pouvoir prononcer, puisqu'ils n'ont pas 

 fait usage de toutes celles qui dévoient servir à l'opération. 



Enfin , j'appelle jus-emens parfaits , ceux qui ne sont point 

 aliérés par des prévet; lions , des préjugés , des passions quel- 

 conques, ni par l'addiiion d'élémens étrangers, et ([ui , en 

 outre , sont le résultat de la réunion de tous les clémcns qui 

 dévoient servir à l'opération. Ce sont là les jugemens qui 

 nous font connoitre des ventés. Ils sont bien rares , sans 

 doute ; mais il n'est pas hors du pouvoir de l'homme de par- 

 venir à en produire de cette sorte. En différens temps , il a 

 pu ou dû en paroitrc de tels «ians les discours ou les écrits 

 des hommes qui furent les plus grands observateurs et à la 

 fois les penseurs les plus profonds ; mais les vérilés qu'ils ont 

 probablement énoncées n'ont pas élé reconnues , ou ne l'ont 

 éîé que par un très-petit nombre. Cela pouvoit - il être au- 

 Ireuient ? 



D'après ce qui vient d'être exposé , on doit reconnoitre : 

 i.** que nos jugemens de faits ne sont que des aperçus de faits 

 réels distingués ; aperçus qui n'ont besoin que de peu de con- 

 sidérations accessoires pour être solides , et qui ne peuvent 

 être erronés que lorsque nos sens nous troinpent, ou que 

 nous observons mal ; 2." qu'au contraire , nos jii^emeiîs de 

 raison., auxquels nous donnons le nom de conséquences , sont 

 généralement très-exposés à l'erreur, puisqu'ils exigent que 

 toutes les considérations essentielles au complément et à la 

 rectitude de ces opérations de notre intelligence , aient été 

 épuisées et mises eu œuvre en les formant. Or, puisque nos 

 conséquences sont si exposées à l'erreur, combien nos raison- 

 nemens, de tout genre, ne doivent-ils pas l'être, ces raisonne-* 

 mens n'étant, comme l'on sait, que des suites de conséquen- 

 ces! Enfin, quoique les premières de celles-ci soient tirées des 

 faits, même de ceux bien observés, quine sait qu'entre cesfaits 

 considérés et les conséquences que l'on en tire , il y a pres- 

 que toujours une hypothèse interposée et en quelque sorte 

 cachée ;' 11 est donc évident que l'on peut réellement compter 

 sur les faits bien constatés , tandis qu'on ne le peut pas tou- 

 jours sur les conséquences qu'on en tire. 



he juf^emeni étant la plus importante des facultés de l'hom- 

 me , puisque c'est celle qui peut l'amener à reconnoitre ce 

 que les choses sont réellement, qui peut l'empêcher d'être 

 dupe de l'erreur , en un mot , qui peut lui donner la dignité 

 laquelle il est le seul être qui puisse parvenir; et cette fa-t 



