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culte si avantageuse, obtenant d'autant plus de rectitude et 

 d'autant plus d'étendue et de solidité qu'elle est plus exercée 

 et que les sujets de ses actes sont plus variés; l'homme , dls- 

 je , devroit donc sentir qu'il a le plus grand intérêt à l'exer- 

 cer , à l'étendre, en un mot, à la perfectionner en variant 

 les suj'ets de ses jugemens. Or , ce n'est pointyug'er, lorsqu'on 

 s'en rapporte aux autres, aux autorités mômes. Il faudroit 

 que chacun s'efforçât déjuger soi-même , fit en sorte d'en 

 contracter de bonne heure Ihabitude , et eût la sagesse de ne 

 le faire toujours que provisoirement ou conditioiinellemenl ; 

 c'est-à-dire , relativement'à la somme de connoissances qu'il 

 peut avoir de l'objet qu'il jiige ; car on ne doit presque jamais 

 être sûr d'avoir épuisé toutes les considérations qui se rap- 

 portent à cet objet , et l'on doit encore être assuré qu'un 

 plus grand nombre de connoissances , sur le même objet , 

 nous le montrerolent alors sous un autre point de vue , c'est- 

 à-dire , nous le ÎQT oïe.(\i juger différemment. Voilà pourquoi 

 nous voyons toujours les choses telles que notre jugement 

 nous les présente. 



Au lieu de nous porter de bonne heure à exercer notre 

 jugement^ dès Tenfance , au contraire, on nous force à le 

 soumettre à l'autorité sur une multitude de sujets, et l'on 

 nous en fait contracter l'habitude. Il en résulte que , dans le 

 cours entier de notre vie , les suites de celte habitude nous 

 maîtrisant, nous devenons paresseux à juger nous- mêmes ; 

 nous trouvons qu'il est plus facile , plus expéditlf , souvent 



flus politique de nous en rapporter aux autres \ l'autorité et 

 opinion en crédit remplacent presque partout noire juge- 

 ment : en sorte que l'importante faculté que l'homme tient de 

 la nature , et qui pouvoit lui être si avantageuse , étant, pour 

 la presque totalité des nations civilisées , rarement exercée 

 par les individus, ou ne Tétant que sur des choses de peu 

 d'importance , devient presque nulle pour lui , ou du moins 

 n'acquiert que très-peu d'extension , et ne lui sert qu'à l'égard 

 d'objets usuels et de détail. Certes, cet état si remarquable, 

 dans lequel l'homme lui-même s'est laissé entraîner , n'est 

 pas d'une médiocre conséquence parmi les causes qui retar- 

 dent les progrès éminens qu'il pourroit faire dans la civilisa- 

 tion. 



Maintenant , si l'on considère cette immense diversité de 

 degrés d'intelligence qui constituent l'échelle dont nous avons 

 parlé , échelle dont les degrés inférieurs sont toujours occupés 

 par la grande majorité de toute population civilisée ; si l'on 

 considère ensuite cette habitude si générale de ne juger tout 

 ce qui a quelque importance que d'après les autres, d'après 

 les opinlQBS admises, de uianicie que l'on n'ose presque 



