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espèce forme un arbrisseau de trois à cinq pieds de haîjteur, 

 dont les rameaux sont nombreux , (léctjis en zigzag et d'un 

 gris blancbâtre ; ils sont armés, à chaque nœud, de deux 

 piqtians inégaux, l'un court et courbé enciocliet, l'autre 

 droit et un peu plus long, et ils portent des feuilles ovales , 

 obtuses, entières, à trois nervures et presque sessiies. Les 

 fleurs petites et d'un blanc jaunâlre, viennent une à quatre 

 ensemble sur des pédoncuics communs; elles sont rem- 

 placées par des fruiis presque ronds, d'une couleur rous- 

 sàtre dans leur maturité, et d'une saveur agréable, mais non 

 délicieuse. 



Cet arbrisseau, qui fleurit en mai, et dont les fruits mû- 

 rissent en août ou septembre , croît sponlanemenl sur la 

 côte septeniriouale d'Afrique , dans le royaunse de Tunis s 

 et principalement aux environs de la Petile-Syi the , où il 

 est fort abondant, et où Desfonlaines, pendant son séjour 

 dans ce pays, a eu occasion de l'observer. Ce savant profes- 

 seur en a donné une description fort détaillée, dans un mé- 

 moire qu'il a lu à l'Académie des sciences , en 1788, et qui 

 a été imprimé dans le Juutnal de Physique de la même année. 

 11 a prouvé que ce jujuhier étoit le vrai lotus des anciens. 



« Les habitans de la Petite-Syrlhe, dit-il , et surtout ceux 

 de l'île Gerbl , étoient nommés anciennement io/t/pZ/c-^eî, 

 parce qu'ils se nourrissoient avec les fruits du lotus om juju- 

 bier ^ dont il est ici question; et l'île Gerbi portoit le nom de 

 Loluphagile ^ parce que le lotus y croissoit en abondance. 



« Tbéophraste raconte que le lotus étoit si commun dans 

 l'île Loiophagits ^ et surtout sur le continent adjacent , que 

 l'armée d'Orphellus ayant manqué de vivres en traversant 

 rAfri<jiie pour se rendre à Cartilage, se nourrit des fruits 

 de cet arbre pendant plusieurs jours. 



« Aujourd'bui , les habitans des bords de la Syrlbe cl du 

 voisinage du désert, recueillent encore les fruits an jujubier ^ 

 ijue je prends pour le lotus ; ils les vendent dans tous les mar- 

 chés publics , les nsangcnt comme autrefois , et en nourris- 

 sent même leurs bestiaux. Ils en font aussi de la liqueur, en 

 les triturant avec de l'eau. Il y a plus, c'est que la tradition 

 que ces fruits servoient anciennement de nourriture suk 

 honmies , s'est même conservée parmi eux. 



Les Nègres du haut Sénégal recueillent les fruits du Lotus 

 que Mongo-Park appt;iie délicieux; et après leur dessiccation, 

 ils les pilent pour en fabriquer une espèce de pain d'épice 

 très-agréable au goût et très-susceptible de conservation. 



« Cette plante est fort mal décrite dans Pline et Théo- 

 phraste ; mais, à Texceplion des parties de la fruclificalinn , 

 on ue peut pas mieux la décrire qu'elle ne l'a élc par Polybc. 



