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pignons. Il est composé de plusieurs pièces qui se recouvrent 

 chacune en partie. (B.) 



LAC. On donne ce nom à des amas d'eau dormante , 

 d'une étendue quelquefois très-considérable , qui se trouvent 

 dans le milieu des continens, et pour l'ordinaire dans le voi- 

 sinage des grandes chaînes de montagnes. . 



Les lacs ont pour la plupart beaucoup plus de longueur que 

 de largeur, et la longueur est toujours dans le sens du cou- 

 rant de la principale rivière qui entre par une de leurs extré- 

 mités et qui sort par l'autre. 



Leur plus grande profondeur (qui est presque toujours de 

 plusieurs centaines de pieds ) se trouve en général vers le 

 milieu de leur longueur ; et quand cette profondeur se trouve 

 dans le voisinage du bord , on remarque constamment que 

 le rivage est là coupé à pic à une grande hauteur. 



Les étangs sont aussi des espèces de lacs faits par la main 

 des hommes ; mais comme ils ont été formés par des moyens 

 différens, la courbure de leur bassin est aussi fort différente : 

 on fait un étang en élevant une chaussée qui barre le cours 

 d'une rivière ; et c'est toujours près de cette chaussée que 

 l'eau est la plus profonde. 



Les lacs, au contraire , sont presque tous formés par l'af- 

 faissement du sol qui est la suite des érosions faites par les 

 courans souterrains , et ces excavations où les eaux éprouvent 

 de toutes parts des remous qui les font refluer et tourbil- 

 lonner vers leur centre , sont toujours là plus profondes et 

 plus vastes que vers leurs extrémités. 



On dislingue quatre sortes de lacs ; mais on peut dire que 

 la différence qui existe entre eux est plus apparente que 

 réelle , ce sont: 



i.° Les lacs où une rivière entre par une de leurs extré- 

 mités et en sort par l'autre , en paroissant les traverser sui- 

 vant leur longueur. 



2. Ceux d'où sort cette rivière , quoiqu'ils n'en reçoivent 

 (visiblement) aucune. 



3.° Ceux qui reçoivent une ou plusieurs rivières sans qu'il 

 en sorte. 



4-.° Ceux où il n'entre aucune rivière , et d'où il n'en sort 

 aucune. 



Lacs où il entre et d'où ilsoH une rivière. — Les lacs de cette 

 espèce sont les plus nombreux et les plus considérables ; ils 

 se trouvent ordinairement dans les vallées ou dans les plaines 

 voisines des grandes chaînes de montagnes : les Alpes nous 

 en offrent plusieurs qui sont d'une assez grande étendue. On 

 y remarque principalement les suivans : 



Le lac de Genève , qui est traversé par le Rhône. 



