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lac sépare de la Sibérie proprement dite ; et il est en même 

 temps le seul moyen de communication entre ces deux con- 

 trées, attendu qu'il est environné de montagnes impraticables 

 qui se prolongent à de grandes distances. 



La profondeur de ce lac est considérable -, vers le milieu de 

 la traversée , je n'en ai pas trouvé le fond avec une ligne 

 de 600 pieds. Il ne gèle que vers la fin de novembre , plus 

 d'un mois après que toutes les rivières du pays sont arrêtées. 

 Il dégèle aussi un mois plus tard. Au retour de mon premier 

 voyage , je l'ai encore traversé sur la glace le 22 avril (1784.) ; 

 il est vrai que ce ne fut pas sans quelque danger. Le long de 

 sa rive orientale où l'eau est basse à cause des atterrissemens 

 qui y sont apportés par la Sélenga et par d'autres rivières , il 

 éloit dégelé à une grande distance ; je fis près d'une lieue en 

 bateau pour atteindre la glace : je trouvai ensuite des fentes 

 considérables qu'on eut assez de peine à faire franchir à mes 

 voitures, malgré les longues et fortes planches dont j'étois 

 pourvu. 



Quand j'approchai de sa rive occidentale où l'eau est pro- 

 fonde , et qui est bordée de hautes montagnes , je trouvai la 

 glace moins mauvaise, à l'exception d'un grand nombre 

 d'ouvertures qui ont depuis 10 jusqu'à 3o ou 4-° pieds de 

 diamètre , qui sont occasionées par des sources chaudes, et 

 où l'eau ne gèle jamais , quelque froid qu'il fasse , lors même 

 qu'il est à 35 ou 4-0 degrés. 



Comme j'avois traversé le lac par la route la plus courte, 

 afin de pouvoir terminer dans la journée ce fâcheux voyage , , 

 j'arrivai au pied des hautes montagnes qui bordent sa rive 

 occidentale ; et le jour suivant , j'eus à faire une douzaine de 

 lieues le long de cette même côte pour venir à la sortie de 

 l'Angara, qui est la seule issue. Pendant ce trajet, j'observai 

 plusieurs centaines de ces sources chaudes qui , la plupart , 

 ne sont point dans le voisinage même des montagnes , mais à 

 une lieue , et même à deux lieues en avant dans le lac. 



Dans un second voyage fait pendant l'été , j'observai la 

 nature de ces montagnes qui en général sont primitives. 

 Mais celles qui bordent le lac immédiatement présentent un 

 fait qui prouve bien quil y a eu un affaissement prodigieux 

 dans l'emplacement qu'occupe le Baïkal : elles ont deux ou 

 trois cents toises d'élévation, et sont composées de poudings , 

 dont les couches régulières et. parallèles les unes aux autres 

 annoncent clairement qu'elles ont été formées dans une situa- 

 tion horizontale ; mais aujourd hui elles se relèvent au-dessus 

 de l'horizon d'environ 4-0 à io degrés en plongeant dans le 

 Baïkal. Il arrive même souvent qu'il s'en détache des bancs 

 «normes qui glissent jusque dans ses eaux. J'ai rapporté ce 



