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perdre le Jourdain. On lui donne le nom de Mer-Morte ou 

 Mer-de-Sel , à cause de l'extrême salure de ses eaux. 



La mer Caspienne n'est elle - même qu'un lac de celte es- 

 pèce , qui est alimenté par les eaux du Volga, de Y Oural et 

 de quelques autres rivières. Cette mer , qui jadis couvroit les 

 déserts salés qui l'environnent, et qui étoit jointe au lac Aral , 

 diminue continuellement d'étendue , à proportion de la di- 

 minution qu'éprouvent les rivières qui s'y jettent ; elle dimi- 

 nue aussi journellement de profondeur , de même que tous 

 les autres lacs, par les alterrisseinens que les rivières charrient 

 dans son bassin. 



D'après les dernières relations que nous avons de l'inté- 

 rieur de l'Afrique , il paroît qu'il existe , vers sa partie cen- 

 trale , un grand lac où va se perdre le Niger. 



En Amérique , on connoît un lac de cette espèce ; c'est le 

 lac Tilicaca , qui est au Pérou , et dans lequel se perd une 

 rivière qui prend sa source près de Cusco. 



Lacs où il n'entre et d'où il ne sort aucune rivière. — Il y a fort 

 peu de lacs de cette espèce qui soient d'une étendue un peu 

 considérable ; mais il est des contrées où ils sont prodigieu- 

 sement multipliés , comme on le voit dans les déserts qui 

 sont au nord de la mer Caspienne , et dans les plaines qui 

 s'étendent entre les monts Oural etYIrtiche, ainsi que dans le 

 grand désert du Baraba , qui occupe , entre Vlrtiche et Y Oh , 

 un espace d'environ quatre cents lieues du sud au nord , sur 

 une largeur moyenne de cent cinquante lieues. 



Le sol de ces différentes contrées est partout de la même 

 nature , c'est-à-dire, composé de marne plus ou moins mêlée 

 d'argile et de sable. Les lacs, qui s'y trouvent en grand 

 nombre , ne sont en général que des espèces de mares où se 

 rassemblent les eaux de pluie et celles qui proviennent de la 

 fonte des neiges : leur plus grande étendue n'est guère que de 

 deux ou trois lieues de circonférence , et pour l'ordinaire elle 

 est beaucoup moindre ; leur profondeur est très- petite , sou- 

 vent elle n'est que de quelques pieds , et rarement de plus 

 d'une toise ; le fond en est presque aussi plat que celui d'une 

 cuvette , et pour l'ordinaire il est à sec vers la fin de l'été. 



Ces lacs présentent un phénomène assez singulier : on en 

 voit dans la même plaine et à quelques centaines de pas de 

 distance , dont les uns contiennent de l'eau douce ; d'autres 

 ont leur eau chargée de sel marin ( soude muriatée ) ; d'autres 

 sont saturés d'un sel amer tout semblable au sel d'Epsom 

 ( magnésie sulfatée), qui est une combinaison de magnésie 

 et d'acide sulfurique ; d'autres enfin contiennent en même 

 temps ces deux espèces de sel, tantôt mêlées dans la totalité 

 de leurs eaux, tantôt séparément, le sel marin dans une partie 



