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du lac, et le sel J'Epsoni dans l'autre parlie; tantôtces deux sels 

 se forment en même temps , et tantôt le sel d'Epsom ne se 

 manifeste que vers la fin de l'été. 



On a prétendu qne la salure de ces lacs étoit entretenue 

 par des sources salées; mais celte supposition paroît totale- 

 ment dénuée de vraisemblance, au moins pour le plus grand 

 nombre , d'après l'observation des circonstances locales ; car 

 on voit d'abord la difficulté qu'il y auroità concevoir que des 

 sources qui devroient tirer leur origine de fort loin , et qui 

 serpenteroient entre des couebes d'argile dans un terrain sa- 

 blonneux , ne se confondroient pas les unes avec les autres , 

 de sorte que tous ces lacs devroient offrir le même mélange 

 de matières salines; tandis qu'on voit le contraire , ainsi que 

 je l'ai dit ci-dessus, et que Pallas l'a observé dans les lacs 

 nombreux de la province d'Iset, entre les monts Oural et le 

 Tobol. ( Voyag. , t. 2 , p. 5o2 et suiv. ) 



On ne pourroit pas non plus concevoir comment des 

 sources salées viendroient se rendre dans les landes du Ba~ 

 raba , qui est environné de tous côtés par deux fleuves puis- 

 sans , l'Ob et l'Irliche, qui prennent leur source fort près 

 l'un de l'autre, dans les montagnes primitives de l'Altaï, et 

 qui se réunissent après avoir embrassé cette plaine immense, 

 dont le sol se couvre tous les ans d'efflorescences salines , les 

 unes formées de sel d'Epsom, et les autres de sel marin. Ces 

 sels sont ensuite dissous par les pluies d'automne, et en- 

 traînés dans les ruisseaux et de là dans les fleuves , ce qui 

 n'empêche pas que chaque année il y en ait la même quan- 

 tité ; mais assurément cette salure de la terre , non plus que 

 celle des lacs, n'est pas fournie par des canaux souterrains : son 

 unique origine est dans l'atmosphère , de même que celle du 

 nitre , et ces sels sont de diverse nature , suivant la qualité 

 du sol qui leur sert d'excipient. On a remarqué constamment 

 que dans les lacs dont le tond ne présente qu'un sable pur , 

 l'eau est douce ; dans ceux où le sable est mêlé de vase , on 

 trouve du sel marin; et ceux dont le sol est tout vaseux, ne 

 produisent que du sel d'Epsom; ceux-ci sont les plus nombreux. 

 Il y auroit encore une objection qui me paroît assez forte 

 contre l'hypothèse des sources; c'est qu'en venant ainsi chaque 

 année remplir le lac de leur eau salée , qui, en s évaporant, 

 laisseroit le sel dont elle est chargée , elles auroient bientôt 

 rempli de sel tout le bassin du lac ; et c'est ce qui n'arrive 

 nullement : soit qu'on enlève la croûte du sel qui se forme au 

 fond de ces lacs pendant l'été , soit qu'on la laisse , il n'y en 

 a ni plus ni moins l'année suivante ; et ceux où l'on n'en a ja- 

 mais pris , n'en ont pas une couche plus épaisse que ceux où 

 on l'enlève toutes les années. Il en est de ces lacs précisément 



