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tlans le fond des lacs des AlpeS , est due à quelque cause par- 

 ticulière et locale : mais cette cause n'est point connue. 



Diminution des Lacs. — Indépendamment de la cause géné- 

 rale qui opère une diminution graduelle dans l'étendue et la 

 profondeur de tous les lacs , il y en a d'autres qui agissent 

 sur chaque lac en particulier, et dont l'effet est plus ou moins 

 prompt, suivant les circonstances locales. 



Toutes les rivières qui se jettent dans les lacs y charrient 

 plus ou moins les déhris des montagnes d'où elles sortent, et 

 des contrées qu'elles arrosent. Ainsi , plus un lac est voisin de 

 ces hautes montagnes d'où se précipitent des torrens qui rou- 

 lent avec eux des débris de rochers, et plus tôt son bassin sera 

 comblé ; tandis qu'un autre lac , situé plus loin dans la plaine 

 et ne recevant que du sable et du limon , dont une partie res- 

 sort par son dégorgeoir, n'éprouvera qu'une diminution beau- 

 coup plus lente. 



Quelques naturalistes ont cru pouvoir déterminer l'ancien- 

 neté relative des lacs, d'après l'étendue des atterrissemens qui 

 ont été formés dans leur bassin par les rivières qui s'y jet- 

 tent ; mais il paroît bien difficile d'avoir là-dessus des données 

 un peu satisfaisantes, et il faudroit surtout avoirbeaucoup d'é- 

 gard aux circonstances locales de chaque lac en particulier. 



On voit, par exemple , que le lac de Neuchâtel , situé au 

 pied du Jura , a déjà éprouvé une diminution très-considé- 

 rable par les atterrissemens de l'Orbe , tandis que ceux du 

 Rhône sont à peine sensibles dans le lac de Genève , quoique 

 celui-ci soit probablement plus ancien. 



Le lac d'Annecy, qui se trouve enclavé dans les montagnes, 

 est déjà , en grande partie , comble de leurs débris. 



La vallée de Chamouny fut aussi jadis un lac , ainsi que Saus- 

 sure Ta reconnu; mais , placé au pied de la plus haute mon- 

 tagne de l'Europe , son bassin a depuis long-temps été ni- 

 velé par les atterrissemens que V Arveiron et d'autres torrens y 

 accumulent de toutes parts. 



Le lac du Bourget , au contraire , qui se trouve dans le mi- 

 lieu d'un vaste bassin où il ne reçoit que des eaux paisibles 

 et peu chargées de matières étrangères , sera moins exposé 

 que beaucoup d'autres à l'influence de celle cause particu- 

 lière de la diminution des lacs. 



Phénomènes que présentent quelques Lacs. — On observe quel- 

 quefois, dans le lac de Genève, un flux et un reflux très-sen- 

 sibles, auxquels on donne le nom de sèche ; on voit dans cer- 

 taines journées orageuses, les eaux du lac s'élever tout à coup 

 de quatre à cinq pieds , s'abaisser ensuite avec la même ra- 

 pidité, et continuer ces alternatives pendant quelques heures. 



Fatio altribuoit ce phénomène à des coups de vent qui re- 



