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plumage, d'été; et pi. enl. , fig. 4 ■> Oiseau en mue. Une appa- 

 rence de similitude entre ses pieds et ceux dti lièvre , seul ani- 

 mal, suivant l'observation d'Aristote, dont la plante des pieds 

 soit garnie de poils , a valu à ce gallinacè le nom de lagopède , 

 c'est-à-dire , aux pieds de lièvre. Quoique ce nom soit resté , 

 son application manque absolument de justesse , puisqu'elle 

 est fondée sur une comparaison qui manque d'exactitude. En 

 effet, avec quelque attention, il est facile de reconnoître , en 

 premier lieu , que l'oiseau dont il est question n'a point de 

 poils aux pieds , et qu'ils sont recouverts , aussi bien que les 

 jambes, de vraies plumes, dune sorte de duvetlong et épais, 

 qui ne laisse à découvert que les ongles ; en second lieu, 

 qu'aucune de ces plumes ne prend naissance sous les pieds , 

 mais qu'elles sont toutes implantées sur les côtés , et que seu- 

 lement elles se dirigent vers la plante des pieds; en sorte que 

 l'assertion d'Aristote , que le lagopède avoit donné l'occasion 

 d'attaquer , subsiste dans toute sa plénitude. 



L'âge et la saison occasionent des ebangemens très-re- 

 marquables dans les couleurs du plumage du lagopède , et 

 ces différences ont produit de grandes erreurs en ornitholo- 

 gie , d'autant plus difficiles à éviter , que l'observation ne 

 peut suivre qu'avec peine, une espèce qui fait sa demeure 

 habituelle sur les hautes chaînes de montagnes , au milieu 

 des neiges et des précipices. Dans presque tous les ouvrages 

 sur l'histoire naturelle des oiseaux , et même dans celui de 

 Buffon, le lagopède est présenté sous autant de noms qu'il 

 prend de livrées différentes. Dans son habit d'été , on en a 

 fait une espèce séparée , que l'on a cru reconnoître pour 

 Vattagas ou attagen des anciens : avec son manteau d'hiver, 

 il a été appelé attagas blanc ; on l'a nommé aussi , suivant l'é- 

 poque où on l'a vu , attagen blanc , gelinotte blanche , gelinotte 

 huppée; Belon l'a désigné sous les dénominations de francolin 

 et de perdrix blanche. C'est à un zélé et profond observateur, 

 que l'on doit la lumière répandue sur l'histoire naturelle du 

 . lagopède. Picot Lapeyrouse a fait disparoîlre le chaos qui ré- 

 sultO.it de la multiplicité cl de la confusion des noms , et il a 

 prouvé que l'oiseau appelé attagas par les anciens et par les 

 modernes , dont, on avoit fait une espèce distincte , est le 

 même que le lagopède ( Voyez les Mémoires de T Académie de 

 Toulouse , tom. i. ). Ce savant ne s'est pas contenté de dé- 

 brouiller et de fixer la nomenclature , but qu'un trop grand 

 nombre de naturalistes modernes dédaignent de franchir ; mais 

 il a tracé l'histoire d'une espèce , dont il a décrit les mœurs et 

 les habitudes. 



Le lagopède est un peu plus gros que la bartavelle ; son 

 poids est d'environ dix-neuf onces ; sa longueur , prise du bout 



