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neige même , et en l'écartant avec leurs pieds , des trous dan* 

 lesquels iîs restent tranquilles , jusqu'à ce que la neige qui 

 tombe sur eux les force à la secouer, et assez souvent à chan- 

 ger de demeure. Ils courent très-vile , mais leur vol n'est pas 

 très-léger. Ils se nourrissent des sommités des fleurs et des 

 fruits de plusieurs végétaux , tels que le rhododendron, V airelle, 

 la l/ousserolle , Yazaléa, le hou/eau nain, les lichens, etc., etc. Us 

 ont aussi du goût pour les insectes. Ils vivent , pendant l'hi- 

 ver, en société de six, jusqu'à dix individus ; c est une réunion 

 de famille , composée du père , de la mère et des pelils, qui 

 suivent leur mère comme les poussins suivent la poule. 



« Le besoin d'une union plus intime , dit Picot Lapeyrouse, 

 sépare les familles au mois de juin ; alors les lagopèdes s'ap- 

 parient , et les couples s'écartem les uns des autres , depuis 

 le sommet des montagnes jusqu'à la moitié de leur hauteur. 

 Chaque paire gratte , de concert , un creux circulaire d'en- 

 viron huit pouces de diamètre , au bas d'un rocher ou d'un 

 arbuste , et ordinairement , sans aucune autre préparation , 

 sans , à proprement parler , former de nid ; la femelle , au 

 bout d'un mois , pond depuis six jusqu'à douze œufs , le plus 

 communément , six ou sept ; ils sont d'un gris roussâtre , ta- 

 chetés de noir. 



« Les jeunes naissent couverts d'un duvet qui est brun, noir 

 et jaunâtre sur la tête et sur les autres parties supérieures; 

 d'un jaune blanchâtre, sur les inférieures. Leur mère les dé- 

 fend avec beaucoup de courage , et ne balance pas à se je- 

 ter sur les personnes qui cherchent à s'en emparer. 



« Le mâle est très-assidu auprès de la femelle , pendant 

 tout le temps de l'incubation ; il rode sans cesse autour de 

 l'endroit où elle couve; il fait entendre son cri fréquemment; 

 il est très-soigneux d'apporter de la nourriture à sa femelle , 

 mais il ne prend jamais sa place. L'incubation est de trois 

 semaines. Aussitôt que les petits sont nés, le père et la mère 

 les conduisent sur les sommets des montagnes , parmi les 

 rhododendrons , qui sont alors en Heurs. L'accroissement des 

 j>etiis lagopèdes est prompt ; dès le i5 d'août, ils ont déjà la 

 grosseur d'un pigeon. Ce prompt accroissement éloit néces- 

 saire à un oiseau destiné à vivre dans des régions où le froid 

 commence avec violence dans le mois d'octobre. 



« Les faucons et les aigles même sont friands de la chair des- 

 lagopèdes; ils en détruisent beaucoup. A la vue de ces enne- 

 mis dangereux, les lagopèdes se cachent sous les buissons , ou 

 sous les avances et entre les fentes des rochers. Us ne parois- 

 sent pas redouter l'homme , quand ils n'ont point encore 

 éprouvé ses armes; mais lorsqu'ils ont été chassés, ils de- 

 viennent très-sauvages , et fuient de fort loin. C'est sans fon- 



