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laissent une ouverture par laquelle les vigognes puissent 

 entrer, et ils fixent la corde à une hauteur médiocre, de 

 manière qu'elle touche le cou de ces animaux lorsqu'ils en 

 approchent ; ils y attachent aussi des lambeaux d'étoffes de 

 toute couleur qui voltigent au gré du vent. Ces dispositions 

 faites, les chasseurs, qui sont en grand nombre et accom- 

 pagnés de petits chiens dressés à cette chasse , battent une 

 grande partie de la montagne , et poussent devant eux les 

 vigognes , que le moindre bruit effraie , jusqu'à ce qu'elles 

 soient entrées dans l'enceinte formée par la corde. Lors- 

 qu'elles se voient renfermées , elles cherchent à s'échapper ; 

 mais , épouvantées par les morceaux d'étoffe agités par le * 

 vent, elles ne savent ni sauler par-dessus la corde, ni bais- 

 ser le cou pour passer par-dessous, et les chasseurs, qui 

 arrivent presque aussitôt qu'elles dans l'enceinte qu'ils or.t 

 préparée , les tuent et les écorchent pour en avoir la peau et 

 la laine. 



Ce sont ordinairement des Indiens et des métis qui s'oc- 

 cupent de la chasse aux vigognes , et c'est peut-être la plus 

 pénible de toutes les chasses ; elle ne se fait que sur des cimes 

 glacées où il n'y a aucune habitation , et elle doit quelquefois 

 durer des mois entiers , si l'on veut qu'elle ait un avantage 

 réel. Si le temps devient mauvais , s il neige ou s'il s'élève 

 des vents violens, les chasseurs n'ont d'autre ressource que 

 de se mettre à l'abri de quelque rocher, et d'attendre la fin 

 de la bourrasque. C'est ainsi qu'ils passent les nuits; du maïs 

 forme toute leur provision , et ils y joignent la chair des vi- 

 gognes quand leur chasse a été heureuse. C'est une fort 

 bonne viande, que des voyageurs ont comparée à celle du 

 veau , et d'autres à celle de la biche. 



Mais ces chasses, qui produisent ordinairement de cinq 

 cents à mille peaux, sont de véritables tueries; les Péruviens 

 ont la cruauté de massacrer toutes les vigognes retenues dans 

 l'enceinte , et ils ne laissent échapper aucun de ces doux et 

 innocens animaux. Us vendent les peaux garnies de leur 

 laine ; car on n'acheteroit pas. la laine séparée , à cause 

 de la fraude assez commune d'y mêler la toison du paco , 

 qui a la même couleur, mais qui est moins fine. Les mar- 

 chands qui achètent les peaux de vigogne, les font dépouiller 

 de leur laine pour l'envoyer en Espagne. L'appât du gain 

 étouffe au Pérou, comme en d'autres pays, toute consi- 

 dération de bien général ; en massacrant impitoyablement 

 chaque année un grand nombre de vigognes, on diminue 

 une espèce précieuse, et l'on ne tardera pas à l'anéantir. 11 

 en coûte à présent des fatigues incroyables pour se procurer 

 la toison de ces animaux , et il ne sera bientôt pius possible , 



