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de mains, les poils qui garnissent seulement leur mufle et 

 qu'on a pu prendre pour de la barbe , ont fait appeler ces 

 animaux, et les dugongs, poissons femmes , hommes barbus, 

 hommes et femmes de mer; et il est probable que c'est à eux 

 que les iiitons et les syrènes des voyageurs , tels que Dapper , 

 Merolla , etc. , doivent leur origine , ainsi que ceux dont 

 Chrétien , Debes et Kircker parlent sur des ouï-dire ou 

 d'après le souvenir confus d'un objet vu de loin. 



Les lamantins sont en général peu connus. Gmelin et 

 Shaw n'en admettent qu'une seule espèce ( Tricherus ma- 

 natus) ; et encore confondent-ils l'animal de Steller avec le 

 vrai lamantin. Buffon en distingue quatre espèces; mais deux 

 de ces espèces sont purement nominales, ainsi que le dé- 

 montre M. Cuvier, qui ne reconnoît que le lamantin cT Amé- 

 rique et le lamantin du Sénégal. Selon lui , les lamantins des 

 Indes orientales ne sont que des Dugongs , et le lamantin du 

 Kamtschatka doit se rapporter au StellÈre. V. ces mots. 



Ces animaux habitent sur les rivages delà mer, et princi- 

 palement vers l'embouchure des fleuves ; ils sont confinés 

 sous la Zone-Torride , et , à ce qu'il paroit , dans l'Océan 

 atlantique seulement. Ils vivent en troupes ou plutôt en fa- 

 milles. On dit que chaque mâle montre beaucoup d'attache- 

 ment pour sa femelle , et que celle-ci prodigue les plus 

 tendres soins à ses petits qu'elle transporte sous ses bras 

 dans les premiers jours de leur existence. Les lamamtinsse 

 défendent et se secourent mutuellement, ainsi que le rap- 

 portent les voyageurs qui s'accordent à reconnoître en eux 

 beaucoup de douceur et d'intelligence ; et c'est encore 

 un des motifs qui engagent M. de Blainville à les rap- 

 procher des éléphans. Leur nourriture est totalement végé- 

 tale et se compose d'herbages qu'ils viennent paître à 

 terre , etc. , ou de plantes marines qui abondent près des 

 côtes. On dit que lorsqu'ils sont repus, ils s'endorment et 

 nagent le ventre en haut. C'est ordinairement vers le soir 

 que leur accouplement a lieu; la femelle, dans cet acte , se 

 renverse sur le dos. Sa gestation dure , dit - on, une année 

 entière , et sa portée n'est que de deux petits , et souvent 

 d'un seul. Les lamantins voyentmal, mais ils ont l'ouïe très- 

 fine. Leur lard et leur chair se mangent , et forment une 

 grande ressource pour les navigateurs, et pour les peuples 

 qui habitent les parages fréquentés par ces animaux. Le lait 

 des femelles est gras, et d'un goût approchant de celui de la 

 brebis. 



L'on trouvera à l'article des Phoques les moyens que 

 l'on emploie pour chasser, ou plutôt pour pêcher les la- 

 mantins. 



