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autant de plîs , et qui se terminent latéralement en angles 

 aigus ; son extrémité postérieure est phosphorique , du moins 

 dans l'un des sexes ; et cette propriété s'annonce extérieure- 

 ment par la couleur jaunâtre ou blanchâtre des deux ou trois 

 derniers anneaux. Les élytres sont coriaces , un peu flexibles ; 

 les ailes sont membraneuses, guère plus longues que les ély- 

 tres ; les pattes sont simples et assez courtes ; les tarses sont 

 composés de cinq articles , dont le pénultième est bilobé ; 

 quelques femelles n'ont ni ailes ni élytres ; on aperçoit seu- 

 lement un petit moignon d'élytre , à la base supérieure de 

 l'addomen. 



Tous les insectes qui répandent de la lumière ont du fixer 

 l'attention des observateurs de la nature. Aussi les lampyres 

 sont-ils connus depuis très-long-temps. On leur a donné le 

 nom de vers luisans , parce que les femelles , qu'on rencontre 

 le plus ordinairement, sont dépourvues d'ailes, et que toutes 

 ces femelles brillent pendant la nuit. Quelques mâlessont pri- 

 vés de la faculté de luire , ou ne la possèdent qu'à un foible 

 degré, La partie lumineuse des lampyres luisans est placée 

 au dessous des deux ou trois derniers anneaux de l'abdomen ; 

 ce sont des taches jaunes , d'où part, dans l'obscurité, une 

 lumière très-vive , d'un blanc verdâtre ou bleuâtre , comme 

 le sont toutes les lumières phosphoriques. Cette lumière, se- 

 lon quelques auteurs , ne dépend point de l'influence d'au- 

 cune cause externe , mais uniquement de la volonté de l'in- 

 secte. 



On trouve les lampyres en été, après le coucher du soleil, 

 dans les prairies , au bord des cl emins et près de> buissons. 

 Dans les pays où ces insectes sont très-communs , pendant 

 les nuits paisibles de la belle saison , les mâles voltigent dans 

 l'air, qu'ils semblent remplir d'étincelles de feu; et les femelles 

 qui , pendant le jour , restent cachées sous l'herbe , se dé- 

 cèlent le soir et la nuit, par la lueur éclatante qu'elles répan- 

 dent. Pendant que ces insectes sont en liberté, leur lueur est 

 très-régulière : une fois en notre pouvoir, ils brillent très-ir-* 

 régulièrement, ou ne brillent plus. Lorsqu'on les inquiète, 

 ils répandent une lueur fréquente ; étant placés sur le dos , 

 ils luisent presque sans interruption , en faisant des efforts 

 continuels pour se retourner. 



La matière lumineuse de ces insectes a excité la curiosité 

 de plusieurs savans ; elle a été l'objet de plusieurs expérien- 

 ces , qui ont fourni des observations très-intéressantes que 

 nous allons rapporter. M. Forster ayant annoncé que la lu- 

 mière des vers luisans étoit si forte et si continue dans le gaz 

 oxygène, qu'on pouvoit y lire facilement , M. Beckerhiem , 

 en vérifiant ce fait, a trouvé que ces insectes vivent très long- 



