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longue comme un ver , et gluante , afin d'engluer les four- 

 mis el autres insecles dont ces animaux se nourrissent. L'é- 

 chidné allonge sa langue par le moyen de muscles annulaires 

 qui, comprimant les génioglosses et autres muscles, les for- 

 cent à s'allonger en avant. Quand cet animal veut retirer sa 

 langue, il contracte les muscles qui viennent , chez lui , du 

 haut du slernum, s'insérer dans la base de sa langue; il y a pa- 

 reillement des sterno-glosses chez les fourmiliers. 



La langue des oiseaux contient toujours un os cartilagineux r 

 sorte de prolongement de l'hyoïde ; mais la manière dont les 

 pics font saillir leur langue pointue , pour percer les insectes , 

 est due principalement au jeu de leur os hyoïde. Les deux 

 cornes -de cet os sont forl longues , et vont s'enfoncer en ar- 

 rière en remontant autour de la tête , chez quelques oiseaux; 

 mais chez les pics où îa langue peut sortir de sept à huit pouces 

 hors du bec , ces deux cornes de l'os hyoïde descendent sur 

 les côtés du cou, puis retournent sur la tête où ils se prolon- 

 gent en arrière, jusqu'à la racine du bec. L'oiseau, en faisant 

 sortir toute cette longueur , donne une extension merveilleuse 

 à sa langue. Le colibri pareillement a une langue extensible , 

 mais les deux cornes de son hyoïde se réunissant , laissent en- 

 tre elles un sillon longitudinal qui devient une sorte de cavité 

 fistulaire , par laquelle cet oiseau peut pomper le nectar des 

 fieurs. Le perroquet a une langue épaisse et arrondie ;elle est, 

 chez les toucans , découpée à ses bords comme une barbe de 

 plumes ; de sorte que Buffon ou son continuateur Montbeil- 

 lard soutenoit que ces oiseaux avoienl une plume véritable , 

 en place de langue. 



Chez les reptiles , tels que les serpens et plusieurs lézards , 

 la langue est aussi extensible que celle des pics et du tamanoir, 

 et par le même genre de mécanisme , soit de l'os hyoïde avec 

 ses cornes, soit des muscles sterno-glosses , et d'un autre mus- 

 cle observé chez les tupinambis et d autres lézards. Ce muscle 

 est fixé aux cornes de l'os hyoïde chez le caméléon , qui peut 

 allonger pareillement sa langue gluante , laquelle se termine 

 en petite massue ; il la vibre avec rapidité sur les insectes ; et 

 pour n'avoir pas besoin de remuer le corps , cet animal peut 

 tourner les yeux à volonté indépendamment l'un de l'autre; 

 aussi il regarde de tous côtés, sans être obligé détourner la tête, 

 et sans épouvanter l'insecte. Pour retirer ensuite sa langue, le ca- 

 méléon a un muscle rétracteur, hyo-glosse. La langue des ser- 

 pens est, chez la plupart , renfermée dans un fourreau , et bi- 

 fide ; l'animal peut la darder à volonté , mais cette langue ne 

 peut piquer ; elle est faite pour saisir les insectes ou pour su- 

 cer. La langue des poissons, souvent couverte de petites dents 

 à sa racine , contient un os cartilagineux, de même que celle 



